Da Vicky og James Wigfall fra England skulle på førjulstur var valget enkelt: – Det er en helt unik atmosfære i Berlin i desember. Vi storkoser oss! Foto: Ida Anett Danielsen
Lysene er tent, juletreet pyntet, og nisser, godteri og hjemmelaget krimskrams står tett i tett i de små, rødmalte trebodene. Ut av høyttalerne runger koselig julemusikk og i luften dufter det en deilig blanding av pepperkaker og rykende, varm glühwein. I det mørket legger seg over Berlin, kryper julestemningen frem på overveldende vis.
EUROPAS KOSELIGSTE JULEMARKEDER
Gløgg og bratwürst
– Skål, smiler Vicky og James Wigfall, og klinker glassmuggene sammen. Paret i 60-årene fra England har gitt hverandre førjulstur til Berlin i tidlig julegave, og sitter nå foran den store julepyramiden på Alexanderplatz med hver sin glühwein.
– Det er så utrolig koselig her. Alle lysene, bodene og ikke minst den fine stemningen. Et perfekt pusterom i førjulstresset, sier de nærmest i kor.
– Det er også veldig god kvalitet på varene her, ikke bare juggel. Og så gleder vi oss til å spise masse bratwürst, ler Vicky.
Markedet på Alexanderplatz er et av de mest hektiske og populære – med den store pyramiden som naturlig midtpunkt. Foto: Ida Anett Danielsen
Og det blir nok ikke vanskelig. Overalt finnes det nemlig boder som serverer den tradisjonelle tyske pølsa. I tillegg til den myke pepperkaken«lebkuchen» og massevis av andre hjemmelagde kaker, ost, brennevin og godterier – i lange baner.
Det kryr av pepperkaker i mange ulike former – og de passer perfekt som førjulssnacks eller en hyggelig gave. Foto: Ida Anett Danielsen
Det er altså ikke vanskelig å kose seg på julemarked i Berlin.
Julemarked über alles
Hvert år arrangeres det mellom 50 og 100 av dem – bare her i Berlin! Alle med hvert sitt særpreg og koselige stemning.
De største og mest kjente er markedene på Alexanderplatz og foran Rådhuset (Berliner Rathaus). Disse er fine for hele familien, med skøytebaner, pariserhjul og massevis av boder. Markedet ved Opernpalais er mer nostalgisk, mens det mest romantiske markedet finner sted ved barokkslottet Charlottenburg. Lucia-markedet i Prenzlauer Berg har nordisk tema, med fokus på skandinaviske tradisjoner.
I Berlin er det bratwürst som gjelder! Foto: Ida Anett Danielsen
Men det kanskje vakreste og mest tradisjonsrike markedet finner man på den store plassen Gendarmenmarkt i den sentrale bydelen Mitte. Her kryr det av håndverk av god kvalitet, lyslenker, englekor, brente mandler og god stemning – flott innrammet av både den franske og den tyske domen. Rett og slett et mektig skue.
SLIK FEIRES JULA JORDA RUNDT
Nadja Liebetrau fra Østerrike kommer igjen år etter år for å selge ost og pølser på Gendarmenmarkt-markedet. Mest fordi det er så koselig. Foto: Ida Anett Danielsen
Ost og pølser
– Vil du smake en bit, spør østerrikske Nadja Liebetrau (36) og holder fram en stor ring av pølser.
– Den er hjemmelaget, og veldig god!
Hun står i en av Gendarmenmarkts aller koseligste boder: Höchzeller Käsealm. Den er fylt opp med deilige oster, skinker og pølser av alle slag, og har kommet hele veien fra Zillertal i Østerrike.
– Vi kommer igjen år etter år. Dette er vårt 10. julemarked i Berlin. Det er jo så koselig her! Og nå vet folk at vi kommer, så de kommer tilbake for å kjøpe den samme pølsa som året før, og det er hyggelig.
Det dufter godt på julemarked i Berlin. I mange av bodene baker de nystekte brød og kaker – og den tradisjonelle og myke pepperkaken «lebkuchen» er et must! Foto: Ida Anett Danielsen
Og god er den sannelig. Vi knasker på Nadjas reinsdyrpølse og vandrer videre blant sølvsmeder, hattemakere, englekor og pepperkaker.
Det kryr av nisser, lys og annen julepynt i de mange koselige bodene på markedene. Her kan man gjøre noen gode shoppingkupp! Foto: Ida Anett Danielsen
Lang historie
Tradisjonen med julemarked er lang, og det er uvisst hvor og når den stammer fra. Men man tror at tradisjonen startet i tyske og østerrikske byer allerede i senmiddelalderen. Markedet i Dresden regnes som et av de eldste og ble holdt første gang i 1434, men et julemarked i Bautzen skal være nevnt i gamle arkiver allerede i 1384.
– Julemarked er veldig viktig for oss tyskere, forteller Peggy Gallert (48), som etter ti år i Stockholm har flyttet tilbake til sin føde- og favorittby Berlin.
– November er som regel kald og kjedelig, men så kommer plutselig desember med lys og julemarkeder, og da elsker vi Berlin igjen, sier hun.
Gendarmenmarkt er det mest populære, og muligens aller vakreste, av Berlins julemarkeder. Og aller koseligst er det i skumringstiden og etter at mørket har lagt seg. Foto: Ida Anett Danielsen
Selv om tradisjonen med julemarkeder i dag har spredt seg til byer over hele verden, er det nok i Tyskland tradisjonen fortsatt er størst.
Det er jul over hele byen i Berlin i desember – både i, rundt og utenfor de mange markedene. Foto: Ida Anett Danielsen
– Vi har jo ikke 17. mai, så her feirer vi jul for alt det er verdt, ler Peggy.
RIGA, RIGA, RANKE
Litt av alt
Men det er ikke bare julemarkedene som frister i Berlin om vinteren. For selv om et turbulent århundre har vært med på å sette sine spor, har Berlin etter murens fall i 1989 sakte, men sikkert utviklet seg til en storbymetropol. Satt sammen av 12 bydeler er byen i dag både stor og liten på én gang. Alt finnes nemlig i alle bydeler, så man trenger ikke nødvendigvis ta for seg hele.
– Det kan være lurt å fokusere på et par bydeler om gangen, og finne den bydelen man liker best, sier Peggy.
Glühwein – tyskernes svar på gløgg – varmer godt i vinterkulda. Glassmugga kan bli med hjem som souvenir. Foto: Ida Anett Danielsen
– Vi pleier å si at Charlottenburg er den fine bydelen, Neukölln og Kreuzberg de hippe, og Mitte den med flest severdigheter. Mitte har historisk vært byens hjerte, og det er som regel her de fleste førstegangsreisende bruker mest tid.
FLERE SAKER FRA TYSKLAND
Vintervakkert
Og det er nå, når det hvite frostlaget har lagt seg over byen, at Berlins kanskje vakreste side kommer fram. Og selv om frostrøyken står, oppleves ikke byen som kald.
Berlin er ikke bare julemarkeder, også resten av byen viser seg fra sin vakreste side i desember. Foto: Ida Anett Danielsen
Kaféen House of Small Wonder i bydelen Mitte er et koselig sted å trekke inn hvis det blir kaldt. Her serveres retter av lokale ingredienser med en japansk touch, samt hjemmelaget brød, croissanter og kaker. Foto: Ida Anett Danielsen
Her er det full fart på skøytebanene rundt om i byen, og på den nedlagte flyplassen Tempelhofer Feld kites det i snøen på den gamle rullebanen.
Men skulle neglespretten sette inn, kan man alltids søke ly på en av byens mange konsertscener eller hyggelige kafeer. Og selvfølgelig: Her er masse historie å utforske, fra museer til kjente steder og minnesmerker. Og skulle man gå lei av julepynt og pølser, står ikke de ordinære shoppingmulighetene noe tilbake.
For Berlin er ikke Tyskland. Berlin er det New York er for USA: Litt av alt, og en møteplass for hele verden. Og aller best rundt juletider.
Vinn gratis reise til Cinque Terre! 
Ny utgave: Alternativ sommer i Europa 
Charterselskapenes sommernyheter 
Reisetrend på budsjett 
Årets første utgave i salg! 
10 på topp i Portugal 
Forelsket i Vilnius 
Vi har kåret Europas vakreste og mest undervurderte storbyer 
6 spesielle overnattinger i Norge 
10 bilfrie byer i Europa