AKTIVITETSFULLT STRANDPARADIS/ KARIBISK COCKTAIL

Det var mange som ropte hurra da Norwegian startet direkterute til denne karibisk-amerikanske øya i fjor –  og det av en grunn!

Puerto Rico er en Pandoras eske, med masse morsomme overraskelser. Foruten mange, lange og fine strender, byr øya på masse morsomme aktiviteter, rungende salsarytmer, deilig mat og Karibias eldste storby – vakre San Juan.

Og med direkterute fra Oslo er det lett å bytte ut Gran Canaria med noe litt mer eksotisk i vinterkulda. Her er 10 favoritter —>

Foto: Torild Moland

Å gå på oppdagelsesferd i San Juans pittoreske gamleby er som en reise tilbake i tid. De fargerike husene ­– over 400 kolonibygninger fra 1600- og 1700-tallet – utgjør en særs koselig bykjerne og er som en liten sukkertøypose. Her kombineres gammel storhet og moderne energi med kule barer, fine restauranter, historiske fort og lekker shopping. Alt man trenger!

De beste restaurantene finner man i gaten Fortaleza, og de gjenspeiler godt Puerto Ricos fine blanding av afrikansk, amerikansk, spansk og indianerpåvirkning. Her finnes også mange kirker, som San José-kirken og katedralen San Juan Bautista.

Eller hva med å følge i de gamle sjørøvernes fotspor? På en høyde over havet finner man UNESCO-vernede Castillo San Felipe del Morro, en fantastisk festning fra 1600-tallet, som ble bygd for å beskytte inngangen til San Juan-bukten og forsvare den spanske kolonihavnen fra fremmede og fiender på sjøen. Visste du forresten også at San Juan ble etablert allerede i 1521 og er den nest eldste europeiske byen i Amerika?

MER INFO:
Bli med på matguidet tur i historiske omgivelser med San Juan Foodtours. Du får lage din egen mofongo, smake på tradisjonelle retter og selvfølgelig – avslutte med en skikkelig Pina Colada. Pris kr 570 per person.

Foto: Torild Moland

Visst har Puerto Rico fine strender – men de aller vakreste finner du på de bittesmå øyene Vieques og Culebra rett øst for hovedøya. Det er lett å komme seg hit enten med sjøfly eller ferge fra byen Fajardo, og vips er man transportert til en oase av skjønnhet og indre ro. På Vieques ligger de flotte strendene Sunday og Esperanza, og på Culebra finner man blant annet Flamenco Beach som flere ganger har blitt kåret til en av verdens vakreste strender. Og det av god grunn, her er vannet krystallklart og turkist, sanden silkemyk som pudder og atmosfæren fredelig og «karibisk» avslappet.

MER INFO:
East Island Excursions, med flere, arrangerer også dagsutflukter til Culebra og Vieques med katamaran, hvor man stopper for å snorkle blant korallrev og fargerike fisk på veien. Pris ca. kr 800 inkl. leie av utstyr og lunsjbuffet. Puerto Rico er også et av de beste dykkerstedene i Karibia. Velg mellom vakre korallrev, grotter og vertikale vegger på Mona Lisa-øya, som er blitt sammenlignet med Galapagos, eller svøm med skilpadder, delfiner og rokker på Vieques. Pris ca. kr 900 for to dykk med www.divepuertorico.com.

Foto: Ida Anett Danielsen

Som den eneste tropiske regnskogen i USA, er El Yunque nasjonalpark et jungelaktig område med tette bregner, fossefall og små elver. Hele tre fjerdedeler av øya er dekket av trær og jungel, og selv om den kanskje er av de minste regnskogene, står det ikke tilbake på det rike dyre– og plantelivet! I tillegg er den relativ trygg – med ingen giftige slanger å se. En del av nasjonalparken er gjort tilgjengelig for publikum med et nettverk av veier og stier. Du kan til og med gå til toppen av El Toro på 1065 meter – om du orker i varmen. I følge den eldgamle indianske myten, var det nettopp på toppen her at den stille ånden Yokahu regjerte og beskyttet Puerto Rico fra.

MER INFO:
Oppdag regnskogen på egenhånd, inngang ca. kr 40, eller bli med på en guidet dagstur, priser fra ca. kr 450, se bl.a. www.ecotourspuertorico.com.

Foto: Ida Anett Danielsen

Bli med på en magisk kajakktur – gjennom mørke og mystiske mangrovekanaler i Bio Bay og ut til selvlysende Laguna Grande. To og to i kajakker følger man guiden i stupende mørke gjennom små kanaler i et spennende naturreservat, før man kommer frem til selve høydepunktet: Mikroskopiske plankton som kreerer et fenomen omtrent som morild, og produserer et blå-grønt lys når de blir berørt av enten båter, padleårer eller hender og gjør vannet selvlysende og glitrende. Et enestående syn!

MER INFO:
En rekke selskap tilbyr turer både rundt Fajardo og på Vieques, priser rundt kr 400 for en kveld. Yokahu Kayak er blant de beste, med 10 års erfaring og fokus på miljøvennlighet. Arrangerer to daglige turer i kajakk fra man-lør.

Foto: Puerto Rico Tour Desk

Puerto Rico er gjennomhullet som en sveitserost, og her er en rekke grottesystemer. På nordkysten av øya ligger grottesystemet Rio Camuy, med verdens tredje største undergrunnselv El Rio Camuy, over 220 vakre grotter, 16 innganger, to grottesystemer som til sammen strekker seg over 16 kilometer under bakken og en ungdomskilde man kan drikke av. De fleste besøker den største og mest tilgjengelige Angeles Cave i Parque de las Cavernas del Rio Camuy.

MER INFO:
Se dem på egenhånd, det er bare å parkere ved parkens hovedkvarter, kjøpe billett og vente på tur. Inngang koster kr 130. For grotting i andre deler av systemet kan man bli med et selskap. Full dagsutflukt med grotting og annen moro koster rundt kr 1500. Se f.eks www.aventuraspr.com.

Foto: Torild Moland

Ponce er en liten og sjarmerende by på sørsiden av øya, og her er det koselig å vandre rundt på det flotte bytorget Plaza de las Delicias med fontener, park og katedralen som nærmeste nabo. Ponce er også øyas nest største by, og kjent under mange navn, som Perlen i syd, Løvebyen og den majestetiske byen, mye på grunn av sine mange neoklassiske bygninger og fasader. Her er man kulturell: Besøk Museo de Arte de Ponce, det nasjonale kunstmuseet med en stor samling av vestlig kunst fra 1500-tallet og frem til i dag. Ellers er Parque de Bombas, den gamle brannstasjonen i byen, og museet Castillo Serrallés som viser sukker– og romindustriens historie på øya verdt et besøk.

Foto: Ida Anett Danielsen

Også strandløver vil trives i Puerto Rico – her finnes hele 437 kilometer med strender. Bare rundt San Juan går fire sammenhengende strender ut fra gamlebyen. Og strendene er som ellers i Karibia – idylliske, langstrakte og kritthvite av myk og herlig sand. Av de mest populære finner man Isla Verde-stranden i San Juan, Luquillo kjent for sin myke sand og Bahia-stranden som er populær for vannsport som dykking, vannski og snorkling. Og vil du teste ut surfeferdighetene kan du ta turen til de store bølgene på Rincon på vestkysten av øya, et paradis for surfere.

MER INFO:
www.surfingpuertorico.org

Foto: Ida Anett Danielsen

Midt på en øde vei ved Highway 1841 langt inne i landet arrangeres en skikkelig grisefest i helgene, hvor en rekke restauranter åpner dørene, liveband spiller opp til dans og folk strømmer til for å spise og danse ut i de sene nattetimer. Dette kalles Pork Highway –  og det handler om delikatessen lechón asado – helstekt gris –  skylt ned med øl og store mengder salsa–merengue-rumba på dansegulvet. Du finner knapt noe mer puertorikansk enn grisefesten i Guavate! Ellers er puertorikanere generelt glad i mat, og det puertorikanske kjøkken har røtter i det afrikanske og det spanske, i tillegg til senere amerikansk påvirkning.

Maten er gjerne søt og salt, lokal og importert, sunn og usunn. Alt på en gang!  Prøv bl.a. den tradisjonsrike retten Mufongo – laget med kokebanan, biffkjøtt, scampi og hvitløk, puertorikansk ceviche – skikkelig god fisketaco, eller Mallorca-sandwich – en form for briochebrød som serveres med ost og skinke og melis på toppen!

Foto: Torild Moland

Er du ute etter actionfylte opplevelser er du på rett øy! Bare 10 minutter utenfor San Juan ligger blant annet Campo Rico Ziplining Adventures, et system med sju forskjellige zipliner hvor du kan sveve fra tre til tre, hele 10 meter over bakken! Eller hva med å få følelsen av å fly – i verdens lengste zipline? Den finner du i Toro Verde Adventurepark, og den heter «El Monster» og er hele 2,5 km lang, det samme som 28 fotballbaner! Følelsen av å sveve som en fugl liggende med hodet rett frem, over frodig, grønn natur i full fart er virkelig noe for seg selv! Parken har også flere ziplines, klatreløyper og andre adrenalinfylte aktiviteter. Både morsomt og utfordrende!

MER INFO:
Halvdags tur i Campo Rico Ziplining Adventures fra kr 1100. Toro Verde har pakkepriser fra ca. kr 1000.

Foto: Ida Anett Danielsen

Det er ingen hemmelighet at puertorikanere er glad i å feste. Her danses det salsa overalt – på barer, hotellene, på stranda og i gatene. Vil du svinge deg med de lokale bør du ta turen til La Placita i San Juan! Disse gatene er på dagtid et stort frukt– og grønnsaksmarked, mens det på kveldstid på torsdager og fredager forvandles til San Juans største festgate – med liveband som spiller salsa, gatemat, dansing i gatene og skikkelig god stemning. En helt unik atmosfære!

Det er også et must å drikke en Piña Colada, som er øyas nasjonaldrink, og det sies faktisk at det var her den tropiske drinken ble servert for første gang på 50-tallet. Restauranten Barrachina i gamlebyen hevder å være selve «fødestedet» for drinken, og selv om man skal ta det med en klype salt er deres Piña Colada svært god. Også Bacardirom kommer herfra, og den nytes vel så godt på en av de mange lokale salsabarene som i en solseng på stranda med en lokal sigar i andre hånden. Salut!

Foto: Ida Anett Danielsen

REISE HIT:

Norwegian flyr direkte fra Oslo til San Juan hver søndag mellom 2. november – 25. mars, og flere ganger i uken med én mellomlanding. Pris fra kr 1382 per vei pluss tillegg for bagasje, mat og setereservasjon. Med andre flyselskap får du billett med to mellomlandinger fra ca. kr 3500. Søk for eksempel på Momondo, Ticket eller Finn. Ving tilbyr også pakkereiser hit. Priseksempel 16 dager på Hotel El Conquistador like utenfor Fajardo, fra kr 13.300 per pers med avreise i november.

OVERNATTING:

Hotel El Convento er en historisk perle i San Juans gamleby, med luksuriøse rom i et tidligere 1600-talls karmelittkloster, dobbeltrom fra ca. kr 1200. Et billig og bra alternativ er Hotel La Playa i enden av Isla Verde-stranden, dobbeltrom fra ca. kr 500.

BESTE TID:

Det er gode temperaturer året rundt, med et snitt på 26 grader. Høysesong for turister er fra desember til april, samt juli og august. Merk at fra juni til oktober er det orkansesong og det kan være en del regn.

LES MER:

www.seepuertorico.com
www.topuertorico.org

Foto: Ida Anett Danielsen

– ET JOMFRUELIG PARADIS

– FINN DITT THAILAND

– FILIPPINENES 8 BESTE ØYER

Foto: Ida Anett Danielsen

TILBAKE TIL HOVEDSIDEN