De fleste veiene vi sykler på er lite trafikkerte og dermed perfekt å ferdes på på to hjul. Foto: Ida Anett Danielsen

De fleste veiene vi sykler på er lite trafikkerte og dermed perfekt å ferdes på på to hjul. Foto: Ida Anett Danielsen

Den jevne, myke lyden av velsmurt sykkelkjede føyer seg inn i koret av kvitrende fugler, susende sirisser og rautende kuer. Duften av oliven og pinjeskog virrer i den solvarme lufta. Forbi glir frodige vinranker og røde valmueåkrer. Vi har tatt fatt på Sicilias landeveier på sykkel, og hoppet rett inn i en idyllisk og sjarmerende verden.  

Øyperle

– Sicilia oppdages aller best på sykkel. Man kommer nærmere både naturen, menneskene og ektheten, sier Sissel Bakken (55) idet vi klatrer oppover den svingete landeveien.

Selv om Sicilia kanskje er mest beryktet for sin mafia, er det de koselige kystbyene, den flotte naturen og de vakre strendene som fanger oppmerksomheten. Og til tross for at øya har vært en yndet turistdestinasjon gjennom årtider, er mesteparten av øya fremdeles som «uoppdaget» å regne.

Turen går gjennom flott natur, og forbi både to– og firbente. Foto: Ida Anett Danielsen

Turen går gjennom flott natur, og forbi både to– og firbente. Foto: Ida Anett Danielsen

– Det er alltid noe nytt å oppdage her, og opplevelsene er autentiske og tradisjonsrike. Jeg vet om folk som kommer tilbake både én, tre og ti ganger, forteller Sissel entusiastisk.

LES OGSÅ: TOUR DE THAILAND
På Sicilia blir det også tid til mye god mat og vin. Foto: Ida Anett Danielsen

På Sicilia blir det også tid til mye god mat og vin. Foto: Ida Anett Danielsen

Forelsket i Sicilia

Sissel kommer opprinnelig fra Bærum, men forelsket seg i både mann og øy etter en studiereise til Sicilia for mange år siden. Hun ble værende, og etter tretti år på middelhavsøya regnes hun som innbodd. Sammen med mannen Salvatore Amico (57) driver hun et koselig pensjonat hjemme i Caltanissetta, som ligger omtrent midt på øya. Hun har også startet eget reiseselskap, og arrangerer turer rundt om på øya.

– Vi skreddersyr alltid turene etter hva folk vil ha. Noen vil til vingårder, andre vil på stranda, noen er interessert i kunst, og noen vil ha litt av alt.

De fleste som kommer er grupper som ønsker å sykle, og da stiller Sissel med sykler, utstyr og rutebeskrivelse og hun booker overnatting, vingårdsbesøk og mat. Om det er ønskelig, blir Sissel og Salvatore med på turen som guide og sykkelreparatør.

Sissel har bodd på Sicilia i tretti år, og arrangerer sykkelturer for turister for å dele sin fascinasjon for øya. Her utenfor hjemmet i Caltanissetta. Foto: Sissel Bakken

Sissel har bodd på Sicilia i tretti år, og arrangerer sykkelturer for turister for å dele sin fascinasjon for øya. Her utenfor hjemmet i Caltanissetta. Foto: Sissel Bakken

– De fleste ønsker å sykle og utforske ting alene, mens noen syns det er trygt å ha med lokalkjente. Felles er at alle liker å kose seg med mat og vin, så det blir det som regel mye av på turene. Faktisk byttet pensjonatet navn fra «Bike & Wine» til «Wine & Bike», fordi noen gjester mente at det var mer vin enn sykling på turene, ler Sissel.

Det kryr av kaktusfiken på Sicilia. Og etter at både skall og pigger er fjernet, smaker de veldig godt også. Foto: Ida Anett Danielsen

Det kryr av kaktusfiken på Sicilia. Og etter at både skall og pigger er fjernet, smaker de veldig godt også. Foto: Ida Anett Danielsen

Sol hele året

Sicilia, som faktisk ligger på samme breddegrad som Tunis, kan også skilte med godt klima. Her kan man sykle i shorts og bade hele året, men for sykkelturer er våren og sensommeren fra august til november en fin tid.

–  Jeg kan love at sol på kroppen, god mat, god vin og sosialt selskap som man får her, er en skikkelig vitamininnsprøyting. Etter én uke på Sicilia har du nok bensin til vinteren hjemme i Norge, forteller Sissel. 

PÅ TO HJUL LANGS KATTEGAT 

Sykkelturisme

Tilbake på sykkelsetet er det mange ruter å velge mellom. Noen sykler korte etapper, mens andre legger opp ukelange ruter. Fra sykkelveiene langs havet er det ikke langt ned til strender og idylliske badebukter. Etter en avkjølende dupp, kan kanskje skyggen under pinjetrærne friste for en forfriskende lunsj. Før det bærer opp på sykkelsetet igjen, og styret rettes mot en koselig landsby med et like koselig bondegårdshotell. Der disker den lokale bondekona opp med ferskt brød til frokost, før neste etappe kanskje svinger seg innom kulturelle høydepunkt som Tempeldalen i Agrigento eller Keiservillaen i Piazza Armerina.

Frodige vinranker langs veien. Foto: Ida Anett Danielsen

Frodige vinranker langs veien. Foto: Ida Anett Danielsen

På sykkel er du din egen sjef, og kan nå både de kjente og de mer ukjente perlene på Sicilia. Men det er ikke så viktig med høyt tempo om du ikke liker det. På Sicilia er nemlig det å finne roen og å kose seg like så viktig.

– Det er viktig å slappe av og ikke telle høydemeter og antall kilometer. Nordmenn er fæle til å hele tiden ville komme frem, sier Sissel.

Veien går innom det lokale grønnsaksmarkedet for å plukke opp litt godsaker til middag. Foto: Ida Anett Danielsen

Veien går innom det lokale grønnsaksmarkedet for å plukke opp litt godsaker til middag. Foto: Ida Anett Danielsen

– Det viktigste er at man skal mestre det, ha det gøy og drikke masse vin – om man vil. Og husk, den minst spreke i følget bestemmer farten.

Tradisjonsrikt

I behagelig tempo, bestemt av undertegnede, triller vi gjennom smale gater og gjennom velduftende appelsin– og olivenlunder. Langs veiene står familier og rister i tregreinene. Ned på nettet under dem faller oliven i store hauger. Her høstes det fortsatt på gammelmåten, slik det har blitt gjort i flere århundrer. Nesten alle på landsbygda produserer sin egen olivenolje, og Sicilia er kjent for både god smak og kvalitet på det såkalte «grønne gullet».

– Sicilianerne reiser som regel ikke, så opplevelsene her er autentiske. De gjør tingene slik de alltid har gjort, forklarer Sissel.

Men det betyr ikke at det blir kjedelig. Øya er stor, og variasjonen diger. Fra landsby til landsby kan de ha forskjellige tradisjoner og ulike former for både pasta, brød og vin.

Vi ruller videre for å smake på sistnevnte, Sicilias røde og hvite «gull».

VINTERENS BESTE REISEMÅL

Vinstopp

– Drue er ikke drue, forteller vinekspert Erik Bongiovanni (38), mens vi vandrer i de tilsynelatende endeløse vinrankene.

På vingården Tenuta d'ell Abate får vi en innføring i lokale vintradisjoner av vinekspert Erik Bongiovanni. Foto: Ida Anett Danielsen

På vingården Tenuta d’ell Abate får vi en innføring i lokale vintradisjoner av vinekspert Erik Bongiovanni. Foto: Ida Anett Danielsen

– Smak forskjellen på disse to. De ser helt like ut, men smaker forskjellig, sier han og rekker frem druer for smaksprøve.

Helt greit energipåfyll for slitne sykkelturister. Foto: Ida Anett Danielsen

Helt greit energipåfyll for slitne sykkelturister. Foto: Ida Anett Danielsen

Vi befinner oss på vingården Tenuta D’ell Abate, som ligger praktisk plassert langs dagens sykkelrute. Som regel må man booke avtale på forhånd, men Erik gjør et unntak for nysgjerrige sykkelturister.

Hjemme i Caltanissetta disker Sissel opp med tradisjonsrik, hjemmelaget mat. Foto: Ida Anett Danielsen

Hjemme i Caltanissetta disker Sissel opp med tradisjonsrik, hjemmelaget mat. Foto: Ida Anett Danielsen

– Vintradisjonen står sterkt her på Sicilia, så den røde Nero d’Avola-vinen er nærmest et must å prøve, forteller vineksperten.

Med en nyervervet flaske i sekken ruller vi videre nedover Sicilias landeveier. Målet er Sissels hjem i byen Caltanissetta. På veien stopper vi innom det lokale grønnsaksmarkedet for å fylle sekken med enda flere godbiter. 

Selv om vi nærmer oss en av øyas større byer har vi foreløpig bare møtt én bil på veien. De fleste sykkelrutene som Sissel anbefaler går nemlig langs lite trafikkerte veier, som gjør det både trygt og enkelt å ferdes på to hjul.

Middagskos

Hjemme hos Sissel blir jeg innlosjert i en koselig liten hytte, et steinkast fra hovedhuset. Hytta er lekkert innredet, og rammet inn av en hekk av kaktusfiken og blomstrende busker.

Spaghetti med pesto laget av basilikum fra markedet og mandler fra hagen. Foto: Ida Anett Danielsen

Spaghetti med pesto laget av basilikum fra markedet og mandler fra hagen. Foto: Ida Anett Danielsen

I utekjøkkenet griller mannen Salvatore kalvestek fra nabogården, mens Sissel og datteren Maria Astrid Amico (26), som er hjemme på ferie, disker opp med skinkesurrede fiken og hjemmelaget pesto av egenproduserte mandler og basilikum, hvitløk og parmesan fra markedet. Kalvesteken smaker utsøkt med olivenolje som stammer fra hagens egne trær.

Sisals bed and breakfast har også en koselige stue tilgjengelig for gjestene. Foto: Ida Anett Danielsen

Sissels bed and breakfast har også en koselige stue tilgjengelig for gjestene. Foto: Ida Anett Danielsen

FLERE SAKER FRA ITALIA

Det ekte Sicilia

Det gjør også fikensyltetøyet som blir servert til frokost dagen etter. I hagen bugner det nemlig av kaktusfiken, frukttrær og dyrkede grønnsaker, som alle finner veien til matbordet.

Sammen med mannen Salvatore har Sissel åpnet et koselig bed and breakfast hjemme i Caltanissetta. Her med datteren Maria Astrid som er hjemme på ferie. Foto: Ida Anett Danielsen

Sammen med mannen Salvatore har Sissel åpnet et koselig bed and breakfast hjemme i Caltanissetta. Her med datteren Maria Astrid som er hjemme på ferie. Foto: Ida Anett Danielsen

Hos Sissel er altså både omgivelsene og smakene ekte og autentiske. Sammen med hjemmelaget müsli, dagsferskt brød fra den lokale bakeren og gode pølser og oster er kroppen fylt opp med ny og god energi til nok en dag på sykkelsetet.

Og den blir like flott som den forrige. 

TILBAKE TIL HOVEDSIDEN