Et lite stykke Asia

Maten på Asia Gardens henter inspirasjon både fra Middelhavet og fra det asiatiske kjøkken. Foto: Mari Bareksten

– Lukk øynene og pust med nesen, sier Tai Chi-instruktør Begona Banó. Foran henne står hotellgjest Remedios Gabaldon med tærne godt plantet i gresset og puster inn den friske blomsterduften. Hun har sjekket inn på Asia Gardens, et femstjerners hotell like utenfor Benidorm og meldt seg på en av gruppetimene hotellet tilbyr gjestene.

LES OGSÅ: BENIDORM BLOMSTRER IGJEN

Luksus for sansene

Etter timen skal hun til hotellets spaavdeling og få en tradisjonell thaimassasje – utført av en massør utdannet ved den anerkjente skolen i Wat Pho-tempelet i Bangkok. Alle hotellets massører er utdannet der.

– Det føles nesten som å være i Asia, sier den spanske damen før hun løper avgårde mot spaavdelingen.

Asia Gardens tilbyr flere gruppetimer til gjestene sine. Her lærer Begona Banó hotellgjest Remedios Gabaldon Tai Chi. Foto: Mari Bareksten

Og det er lite som tilsier at man befinner seg i Spania. Frokosten blir servert ved siden av en karpedam, og de frodige omgivelsene minner mest om en botanisk hage. Selv går jeg rundt og lukter limegress etter å ha brukt kremen som sto på hotellrommet.

Bikinitillatelse

Benidorm var den første byen i katolske Spania hvor badegjestene lovlig kunne gå med bikini på stranda; i 1953 hoppet daværende ordfører Pedro Zaragoza på Vespa-en og kjørte 460 kilometer til Madrid for å få general Francos tillatelse. Det fikk han, og en bærekraftig byplan ble lagt.

Benidorm blomstrer igjen. Foto: Mari Bareksten

Det skulle bygges i høyden og det skulle skapes grønne lunger mellom skyskraperne. Blokkbebyggelsen har lenge gitt byen et dårlig rykte, men nå er badebyen på god vei til å gjennomgå den samme forandringen som Las Palmas og Palma de Mallorca har lyktes med. Turistmyndighetene har de siste årene gjort mange tiltak for å endre byens omdømme.

FLERE SAKER FRA SPANIA

Restauranten Palapa henter sin inspirasjon fra havet utenfor. Karina Ly serverer oss en lettsaltet torsk med tomatsaus. Foto: Mari Bareksten

UNESCO?

Benidorm-modellen, som Zaragozas byplan senere ble kalt, er en av grunnene til at Benidorm tidligere i år leverte inn en søknad til UNESCO om å få status som verdensarvsted. Men behandlingsperioden er lang.

I mellomtiden vurderer gjestene på Asia Gardens om de skal spise på Udaipur, Koh Samui eller The Island – alle restauranter inspirert av det asiatiske kjøkken.

Her brukes også smakssansene for å få gjestene til å drømme seg bort.

TILBAKE TIL HOVEDSIDEN