En tettbygd klynge i marmor og kalkstein gnistrer i solskinnet ute på den grønne halvøya, som igjen speiler seg i sjøen – så turkis som den bare er her i Kroatia.
Det er Split, den største byen i Dalmatia, som med sin store havn er et naturlig utgangspunkt for øyhopping og slaraffenliv på populære øyer som Hvar, Korcula og Brac. Og reis gjerne dit – men ikke før du du har gjort Split!
LES OGSÅ: DEN LILLE JUVELEN KORCULA
Bader i historie
Men vi skal ikke få deg til å tro at Split er en uoppdaget perle. Den store oppdagelsen ble gjort for lenge, lenge siden. Av den romerske keiseren Diocletian, som gjorde noe så uvanlig, som å rekke seg tilbake til seg til den vakreste pletten han kjente i hele Romerriket – og det var akkurat her. Den 1. mai i år 305 kom han seilende – og flyttet inn i sitt splitter nye palass, på intet mindre enn nesten 40 000 kvadratmeter.
Den dag i dag kan ingen reise til Split, drikke kaffe i skyggen, ta en aperitivo på torget, eller handle krimskrams i en rustikk butikk uten å dvele ved historien. For keiserens pensjonistpalass, som er et av de absolutt best bevarte minnene fra romertiden, er den dag i dag Splits hjerte – og alle andre vitale organer.
DET GODE LIV I DUBROVNIK
Gøy med guide
– Her levde han livet med blant annet store etegilder. Det var vanlig at de spiste til de kastet opp. Og så la de seg til å sove, forteller Dino Ivancic.
Å få med seg en guide på en vandretur gjennom Splits gamleby, er helt essensielt for ikke bare å se gammel stein, skeive søyler og slitt marmor, men for å faktisk se for seg hvordan livet i det nå UNESCO-vernede palasset var for 1700 år siden. På guidebilletten kommer vi også ned til rommene – for ikke si salene – under bakkeplan.
Men gå også rundt på egenhånd: Finn veien inn gjennom en av de fire portene, og ikke vær redd for å rote deg bort. Her er trange smug, sjarmerende gater og vakre plasser som plutselig åpenbarer seg rundt neste hjørne. Gamlebyen er nemlig ikke bare romersk; både middelalderens gotiske stil og renessansen har satt sitt preg på arkitekturen. Ikke minst i form av flere kirker, blant annet katedralen ved den rektangulære og spesielle plassen Peristil.
– Det er ikke her kaffen er billigst akkurat, sier Dino Ivancic.
Men vi synes det er helt ok å legge på noen kuna for å få sitte i et mange århundrer gammelt trappetrinn, få en pute under baken og bli servert cappuccino på fat.
KROATIAS OSTEØY
Se og bli sett
Men det er ikke bare gamledager som råder her inne. Spisestedene florerer, tradisjonelle og fancy vegg i vegg. Og mellom veggene går det gjerne en snor, hvor klesvasken henger som fargerike vimpler. Om lag 1500 mennesker bor inne i gamlebyen den dag i dag. De kan ikke, som keiseren, bare åpne porten og tre opp i båten – for vannet har trukket seg noe tilbake.
På den ledige plassen som har oppstått langs sjøsiden ligger nå en av Europas flotteste promenader, skapt for om lag ti år siden. Den palmepyntede og blankpussede gaten, som har fått navnet Riva, er populær både blant turister og lokalbefolkning, med kafeer, restauranter og utesteder i fleng. Og det beste: Sola skinner her nesten hele dagen!
Kreativt marked
Skinner gjør det også i Marmontova Utica, byens marmorbelagte hovedgate, som strekker seg langs med palasset på utsiden. Shoppinggaten bærer i dag noe preg av at mange av butikkene har blitt lokket til de store kjøpesentrene utenfor byen, men en del nasjonale og internasjonale kjeder holder stand. Små kles- og skobutikker, gjerne kroatisk design som sko- og veskebutikken Guliver, holder typisk til i smugene inne i gamlebyen.
Befinner du deg i Split på en lørdag i den lange sommersesongen, så er kunstmarkedet på Split Prokurative (Republikkplassen, du kommer dit ved å følge Riva) et høydepunkt. – Vi samler alle byens kreative krefter, både kunstnere, håndverkere og designere, for å vise både lokale og turister hva vi kan og hva vi gjør, forteller primus motor Mia Perdić Lukačević. Som selv designer kule vesker av ting som har vært noe helt annet, blant annet gamle bildekk!
FLERE SAKER FRA KROATIA
Sol og strand
Og når veskeshoppingen er unnagjort, er vi kanskje endelig klare for å seile ut til øyene. Nja. Hva med en dag eller to på stranden her først? Det ligger flere strender i kort avstand fra byen, men når noen prater om stranden i Split, er det Bacvice de mener. Den ligger bare noen minutter til fots sørover fra bykjernen, og er en perle av en sandstrand med det blå kvalitetsflagget, som bevis for at vannet og stranden holder høy standard.
Som alt annet i Split, altså.