Sissel viser vei til Sicilia

Vinranker og olivenlunder, historiske landsbyer og variert natur.  For turister kan Sicilia være definisjonen på det gode liv.
– Det er sommer hele året, øya har spennende historiske kontraster, og kjøkkenet er helt fantastisk, oppsummerer Sissel Bakken.

64-åringen kommer opprinnelig fra Oslo, men har bodd fast på Sicilia i 40 år. Det var på en studietur gjennom arkitekturhøyskolen i Oslo på 80-tallet at hun først ble fascinert av øya og forelsket i en sicilianer, og de siste 25 årene har hun sammen med ektemannen Salvatore Amico drevet reiselivsbedriften Sicilyexplorer med base i Caltanissetta midt på øya.
Herfra realiserer de stadig nye reisedrømmer for norske turister.
– Det er alltid noe nytt å oppdage her, og opplevelsene er autentiske og tradisjonsrike, forteller Sissel entusiastisk. 

En uslepen diamant

Selv om Sicilia kanskje er mest beryktet for sin mafiahistorie, er det de koselige landsbyene, den flotte naturen og de vakre strendene som fanger oppmerksomheten til turister flest. Likevel er store deler ganske uberørt av masseturismen. 
– Sicilia er litt som en uslepen diamant. Siden alt ikke er tilrettelagt for turisme, blir opplevelsen litt annerledes enn for eksempel i spanske feriebyer. Det føles mer autentisk. Samtidig har vi en rik kunsthistorie og mange kulturskatter, og arven etter de ulike rikene som har dominert øya er synlig i form av romerske teater, normanniske kirker og greske templer, påpeker Sissel.

LES MER OM SMAKFULLE REISEMÅL HER!

Noe for alle

Hele sju steder på Sicilia er beskyttet av UNESCOs verdensarvstatus, men for den norske turskredderen er det ikke nødvendigvis bare de mest kjente stedene som gir store opplevelser. 
– Mye av gleden med å reise rundt på Sicilia er å finne de små øyeblikkene i hverdagen. Hver lille landsby har en hyggelig piazza og vakker arkitektur med flere hundre års historie, så her er det bare å sette seg ned med en kaffe og nyte livet, mener hun.
Strandliv i verdensklassen, spennende kultur og ikke minst gode muligheter for både fot- og sykkelturer i nydelig natur er gode grunner til å merke seg den store øya. Samtidig er ikke dette et sted du blir ferdig med på et par dager.
– Jeg vet om folk som kommer tilbake både én, tre og ti ganger. Vi skreddersyr alltid turer etter hva folk vil ha. Noen vil til vingårder eller til strendene, mens andre er interessert i kunst, forteller Sissel som advarer mot å gape over for mye dersom du planlegger en reise til den italienske øyperlen. Det er nemlig utrolig mye å ta av. Naturen er mangfoldig. Fra det tørreste innland med rød jord, til frodige sitruslunder, vulkanfjellet Etna og fristende strender hele veien rundt. 

Mye av gleden med å reise rundt på Sicilia er å finne de små øyeblikkene i hverdagen. Hver lille landsby har en hyggelig piazza og vakker arkitektur med flere hundre års historie, så her er det bare å sette seg ned med en kaffe og nyte livet

Sissel Bakken

Anbefaler sykkelturer

Mange av hennes gjester er grupper som vil sykle rundt i den idylliske naturen. Den lokalkjente damen fra Oslo ordner med sykler, utstyr og rutebeskrivelse. Hun booker overnatting, vingårdsbesøk og mat, og som sykkelentusiast selv er hun også med på noen av sykkelturene som guide, selv om de aller fleste gjestene foretrekker å sykle rutene på egen hånd. 
– Sicilia oppdages aller best på sykkel. Man kommer nærmere både naturen, menneskene og ektheten, sier Sissel – og legger til at det slettes ikke trenger å være veldig slitsomt å utforske øya på to hjul.

ET LITE VENEZIA, LIKE VED VENEZIA!
– Bli kjent med Chioggia!

Sicilia ligger på samme breddegrad som Tunis i Afrika. Dette er omtrent så langt du kommer sør i Europa, noe som betyr varmt klima året rundt. Sissel og Salvatore stenger faktisk kontoret fra juni til august.
– Da er det jo over 40 grader! Temperaturen er langt mer behagelig utover høsten og gjennom vinteren, synes hun. 

La dolce vita

Fra veiene langs havet er det ikke langt ned til strender og idylliske bukter. Etter en avkjølende dupp, kan skyggen av pinjetrærne være en passende arena for en behagelig lunsj? Eller fortsett til en koselig landsby med et like koselig bondegårdshotell. Der disker den lokale bondekona opp med ferskt brød til frokost, før turen går videre til kulturelle høydepunkt som Tempeldalen i Agrigento eller Keiservillaen i Piazza Armerina. 
Men uansett om du utforsker øya på to eller fire hjul – eller til fots, for den saks skyld:  På Sicilia er nemlig det å finne roen og å kose seg det aller viktigste. Sissel Bakken omtaler det lokale kjøkkenet som «italiensk, men enda rikere».
– De ulike kulturene har tatt med seg både råvarer og smaker. Geografien betyr også mye; kjøkkenet er blant annet inspirert av Nord-Afrika, med mye couscous og miks av søtt og salt, forklarer Sissel og forteller om daglige sykkelturer til markedet for å handle råvarer i sesong.
– Det legges både tid og stolthet i matlaging. I sum blir det fantastiske smaker, og den store mengden med fristelser du møter som turist, gjør at det er lurt å bevege seg litt. Derfor er sykkelturer så fint, smiler hun.

TIL HOVEDSIDEN