Vi begynner i Monterosso.
– Buongiorno! Klar for et skikkelig eventyr?
Daniele Moggia (42) snører på seg fjellskoene og drar fram et kart fra sekken. Han drar pekefingeren over det som ifølge kartet er broket terreng.
– Jeg har gått i fjellet mange steder. Men ingenting slår Cinque Terre!, sier han nærmest med lovnad i stemmen.
Bli abonnent i dag!
Verdens flotteste
Det er kjent som en av verdens flotteste fotturer, men du trenger for ordens skyld verken kondis eller fjellsko for å oppleve De fem byer – Cinque Terre – langs den romantiske Liguriakysten i Italia.
Men kan det være smart å pakke et par gode sko før du reiser til regionen nordvest for Toscana. Fra nord til sør: Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola og Riomaggiore: Fem byer, fem forelskelser.
Cinque Terre er som skapt for amorøse vandringer i idylliske omgivelser. Her spaserer du på smale stier langs bratte klipper, gjennom frodige vinranker og olivenlunder forbi velduftende sitrustrær.
Vel fremme i neste by venter godbiter i form av lokalprodusert vin og herlige matretter fulle av produkter fra nærområdet.
Ble kjendis på 90-tallet
Først på midten av 90-tallet ble dette et yndet reisemål for turister på jakt etter idylliske omgivelser, kortreist mat og friske fotturer. Det var den amerikanske TV-personligheten og reisebokforfatteren Rick Steves som viste vei.
Den amerikanske varianten av Michael Palin ble fullstendig bergtatt, og hans guidebok om de fagre fem er obligatorisk følgesvenn for mange av dem som vandrer rundt i regionen også i dag.
– Forandringen skjedde brått, minnes Daniele Moggia, som er født og oppvokst i vakre Vernazza.
– Det var tunge tider, men turisme bidro til å løfte økonomien. I dag jobber 90 prosent av de fastboende i regionen med trisme, og arbeidsledigheten er omtrent ikke-eksisterende, sier 42-åringen som selv er ansatt ved nasjonalparkens offisielle kontor.
Han er med som følgesvenn og historieforteller i denne sagnomsuste regionen som byr på en skattekiste av landsbyer.
Se flere saker fra Italia her
Etter flommen
I luftlinje er det ikke langt fra Monterosso i nord via Vernazza, Corniglia og Manarola til Riomaggiore i sør, og de fire siste landsbyene føles som øyer der de henger ytterst på klippene. Det smarteste er å ta toget fra La Spezia (større by sør for Cinque Terre), men kommer du med bil er Monterosso naturligste utgangspunktet. Som den største byen i perlebeltet, er dette den eneste med fin og stor sandstrand – og relativt grei ankomst ned krøllete og smale bilveier. Herfra kan du ta toget videre, eller hoppe på båter som går i skyttel mellom den sukkersøte kvintetten. Du rekker faktisk innom alle sammen på en dag, men siden det er reell fare for å bli skutt av Amors piler i hver eneste landsby, er det lurt å sette av litt mer tid. Det beste er å gjøre som oss; ta beina fatt. I alle fall så langt det går.
– Jordrasene i 2011 preger fortsatt området. I løpet av et døgn ble Monteross og Vernazza omtrent dekket av jord og leire. Det kom voldsomme regnmasser på kort tid. Sju personer omkom. Det var som om dommedagen var på vei, sier Daniele Moggia og peker ned på stranda foran Vernazza.
– Den ble faktisk dannet av leirmassene som kom med flommen, sier han.
Foruten en diger plakat som viser et bilde av flommens destruksjoner ved inngangen av togstasjonen, er det umulig å se at landsbyen nesten ble fullstendig ødelagt av naturens vrede. Nye avløpssystem for flomregn ble installert som føre var for tilsvarende regn, og i dag er alt ved det samme gamle. Men lokalbefolkningen snakker fortsatt om hundreårsflommen som rystet samfunnet og som gjør at kyststien i skrivende stund er åpen fra Monterosso, via Vernazza og til Corniglia (se faktaboks).
– Vi jobber fortsatt med et par av rutene, men de kan åpne når som helst. Uansett så finnes det alternative veier å gå, bemerker Maggio.
Skal du til Italia? Her er vår Topp 10 liste for nybegynnere!
God samvittighet
Uansett hvilken rute du velger, får du variert terreng, nydelig utsikt med fantastiske fotomuligheter, svette i panna – og hovedpoenget med fotturer: Ekstra god samvittighet til lunsj. Det er hit vi er kommet, med slitne bein og sulten mage etter et par timers vandring.
En kelner lokker med en frisk lokalprodusert hvitvin på piazzaen i Vernazza. Han anbefaler tagliatelle med pesto.
– Åsene rundt byen dufter av basilikum, så valget bør være enkelt, mener veiviser i landskap og nå i meny, Daniele Moggia.
Klokt valg. Snakk om snadder! Det blir snart ettermiddag, og de pastellfargede bygningene får et gyllent skjær. I gatene ligger brosteinen som tause vitner om vonde og gode tider. Vær og vind har satt sitt preg på fasadene, og stemningen er ikke helt ulik det Havanna på Cuba er kjent for.
Sjekk også vår Cinque Terre by for by-guide
Gamle koner setter seg foran sine små leiligheter og deler dagens sladder. Mennene går på bar for å dele en øl og spise litt aperitivo. Det føles som et drømmenes teater av det sagnomsuste landsbylivet – men ute ved kysten.
Akkurat nå er lett å glemme at dette er de mest populære reisemålene langs Liguriakysten
– Den vakreste? Helt umulig å bestemme! Jeg blir like begeistret for hver by jeg kommer til, sier den blide amerikaneren Tara Abbatucchio.
Sammen med søstrene Jamie og Michele har hun akkurat åpnet en flaske hvitvin ute på moloen foran sukkersøte Vernazza. Trioen enes om at ettermiddagens åsted for solgangsdrink kanskje fortjener litt ekstra skryt.
– Det er noe spesielt med Vernazza. Når dagsturistene er reist videre, er det vidunderlig stille, synes Tara som har satt av tre dager til å utforske Cinque Terre.
«Det er noe spesielt med Vernazza. Når dagsturistene er reist videre, er det vidunderlig stille.»
Velg rett tid
De amerikanske jentene har bevisst valgt en periode hvor turisthordene er færre.
Cinque Terre kan nemlig fortone seg som en definisjon på La Dolce Vita – eller det stikk motsatte: På de mest solrike dagene i høysesongen er det ikke langt unna at herligheten elskes dønn i hjel av horder med turister. En stri strøm av mennesker renner fram og tilbake på de smale stiene og restaurantene flommer over av kravstore gjester.
Les også: Italias hemmelige øyperle Ischia
Besøker du stedene tidlig eller seint om sommeren er temperaturen fin, men trengselen fraværende. Da er det plass nok til alle, og gode muligheter for å finne en rolig knaus med panoramautsikt over de isolerte samfunnene som klamrer seg fast til klippene noen meter over havet.
Ser du etter livlige nattklubber og spennende shopping, har du forresten kommet feil. Er du ute etter naturens ro, usedvanlig vakre landsbyer og det gode liv ute ved kysten, er Cinque Terre stedet for deg. Men husk gode sko – og nok plass på minnekortet til kameraet.
Til hovedsiden