Ekspertenes Afrika-favoritter

Bli med til herlige strender, ­fargerik kultur og mektig natur litt utenfor tråkket i seks anbefalinger fra norske reisearrangører som kjenner Afrika ekstremt godt.

1 Mohéli, Komorene: Den siste utpost

På jakt etter strand­paradis og dykking i verdensklassen utenfor allfarvei? Ta turen til Mohéli og Komorene.

Den tidligere franske kolonien Komorene ligger nord i Mosambik-kanalen like sørøst for Tanzania, men til tross for at det går regelmessige direktefly til Dar es Salaam har øygruppen blitt noe av en parentes når det gjelder reiseliv. 

– Komorene består av fire mindre øyer som alle har sine ­særegenheter og unike opplevelser. Men de har en ting felles; det finners knapt turister her, sier Sondre Asdøl i Tanzania Explorer.

Det står imidlertid ikke på forutsetningene. 

– Er du på jakt etter en unik strand- og undervannsopplevelse til «verdens ende» i Det indiske hav, kan dette være drømmen, tror Sondre – og trekker fram Mohéli som det mest aktuelle reisemålet.

– På hovedøya Mayotte er det ikke særlig godt tilrettelagt for turisme, mens Mohéli har det du trenger. Her er det én god lodge, og undervannslivet i Mohéli Marine Park har det beste biologiske mangfoldet under vann i hele Afrika, beskriver han.

Det er altså dyrelivet under vann som lokker. Her kommer du tett på en fargerik verden om du går i dybden med oksygentank på ryggen, eller bare holder deg i overflata med maske og snorkel.

– Det biologiske mangfoldet i sjøen her skal være best i verden etter Great Barrier Reef. Det er alt mulig av stort og smått, fra hvaler til skilpadder, beskriver Afrika-eksperten. Den vulkanske øygruppen har også attraksjoner på land, med korte og lange fotturer blant fjell og fosser. Eller ta livet med ro, les den boka du har spart så lenge og slapp helt av.

– En perfekt destinasjon for den som vil legge vekk mobilen og være i ett med naturen. Jeg har ikke vært på noe lignende sted i hele verden, sier sjefen for Tanzania Explorer.

Som andre øyer utenfor allfarvei kan transportplaner forskyves og utsettes, så litt tålmodighet er alltid greit. I tillegg er det sjømat som gjelder.

– Om du ikke liker fisk, ja, da er det bare å glemme det.

– Fiske er den store industrien her. Kjøtt er en sjelden råvare. Så det betyr hummer, sjøkreps og alle mulige former av fersk fisk. Liker du sånt er det et perfekt sted, mener han. 

2 Uganda: Afrikas perle

Takket være både smellvakker natur og mektige møter med dyreliv lever Uganda opp til navnet som «Afrikas perle».

Det synes Gro Anet Brastad fra Paradisreiser, et reiseselskap kjent for å realisere drømmer om eksotisk strandliv på deilige øy­paradis, men som også skreddersyr andre opplevelsesreiser i Afrika.

– I min bok har Uganda noe av den fineste naturen i hele verden, synes Gro Anet – som trekker fram møtet med de sagnomsuste fjellgorillaene som et høydepunkt. 

Men det er mye mer. Uganda har kanskje ikke fått den samme statusen som safarifavorittene Kenya i øst og Tanzania i sør. Ifølge Gro Anet Brastad kan du få vel så spennende opplevelser her.

– En rundreise inkludert safari i Queen Elizabeth nasjonalpark, hvor du blant annet kan se treklatrende løver, kombinert med ­gorillatrekking i Bwindi er virkelig unik, sier hun og anbefaler en rundreise som også går innom det grønne området rundt Fort Portal og et opphold på Ndali Lodge, hvorfra det er en utsikt som tar pusten av enhver, mot Rwenzorifjellene og innsjøene og frodige områder med rik flora. Dette er også et fint område for å gå tur.

– Guiden fra lodgen tar gjerne gjestene med på lærerikvandring. Gå, se, lær og nyt, beskriver Gro Anet og mener at Kazinga Channel bør være neste stopp på programmet.

SERENGETI PÅ BUDSJETT
– Slik gjør du det!

– Her er det svært mange dyr og rikt fugleliv, samt bosettinger langs elvebredden. Deretter går ferden til Queen Elizabeth nasjonalpark for flotte safariopplevelser, før kronen på verket er Bwindi ved grensen til Rwanda og Kongo, råder den erfarne turarrangøren.

Det er her drømmen om å komme tett på fjellgorillaen kan ­realiseres.

– Men man må regne med å gå på en organisert fottur i ulendt ­terreng, og siden gorillafamiliene hele tiden flytter på seg kan dette ta en time eller to – eller fem. Jeg har vært på gorillasafari flere ganger, og det blir helt sikkert flere, sier Gro Anet – og forklarer hvorfor:
– Å sitte tett på flokken og observere deres hverdagsliv, hvor de spiser, hviler, fungerer sammen, og hvor ungene leker og tøyser og til og med bli irettesatt av de voksne, ja, det er en fantastisk opplevelse, sier Gro Anet Brastad. 

3 Mafia Island, Tanzania: Kysten er klar

Synes du Zanzibar har blitt for preget av utbygging og masseturisme? Se mot Mafia Island!

Det mener David Lilleheim fra den norske turarrangøren IWANNAGO. Han har delvis vokst opp i Tanzania, og har drevet med skreddersøm av reiser til spesielt Tanzania og Kenya i mange år. 

– Ønsker du å komme litt bort fra turistmassene og kanskje oppleve kysten slik Zanzibar var for 30-40 år siden, da kan Mafia Island være et godt alternativ, mener han.

Mens Zanzibar har opplevd en voldsom og ikke alltid like bærekraftig utvikling av turisme, har Mafia Island lenger sør langs kysten forblitt noe av en hemmelig perle. Attraksjonen er mye av det samme: Palmesus, bølgeskvulp og solrike dager ved Det indiske hav.

PÅ VILLE VEIER I TANZANIA
– Roadtrip utenfor tråkket

– Øya er omgitt av en beskyttet marinepark som gir ­fantastiske muligheter for snorkling og dykking. Du kan utforske korallrev, svømme med havskilpadder og oppleve en utrolig ­undervannsverden. Mellom oktober og mars er det gode forhold for å svømme med hvalhai, forteller David.

Sammenlignet med mer kjente destinasjoner i Det indiske hav har Mafia Island beholdt en mer avslappet og rolig atmosfære. 

– Du kan unnslippe folkemengdene og virkelig nyte roen og freden. Et tropisk paradis som tilbyr en unik blanding av naturlig skjønnhet, kultur og avslapning, beskriver han.

Selv om det er langt unna Zanzibars overveldende utvalg av hotell og resorter, er tilbudet av overnattingssteder på Mafia Island og Mafia-arkipelet også blitt brukbart.

I tillegg til selve Mafia Island er det flere småøyer i umiddelbar nærhet, hvor følelsen av å være på et helt øde sted er forsterket.

– Start gjerne med noen dager i trehyttene til Chole Mjini, og ­avslutt med strandferie, for eksempel på Butiama Beach Lodge, tipser David. Kombinasjonen av særegne overnattingssteder og mer klassisk strandliv er god som gull ved den fortsatt litt ukjente delen av ­Tanzanias kyst – som for øvrig er tilgjengelig med kort flytur fra Dar es Salaam. 

4 Mana Pools, Zimbabwe: Digital detox

Cathrine Bryn trodde hun hadde sett det meste av safaristeder. Så reiste hun til Mana Pools.

– Jeg har vært på safari i over 20 år, men ble helt satt ut, røper Cathrine om sitt første møte med nasjonalparken lengst nord i Zimbabwe.

Mana Pools er ikke stedet du havner i ved en tilfeldighet, og miksen av avsides beliggenhet og kostbar logistikk gjør at du virker kjenner på følelsen av å være i øde natur.

– Derfor er dette safariopplevelsen for den viderekommende. Det er kanskje ikke hit du reiser på første tur til Afrika. Her har du verken mobilsignal eller internett. Dette er vilt, og veldig vakkert, sier hun.

Den mektige Zambezi-elven gjør at dette er et svært frodig område. Miksen av naturlig skjønnhet og det urørte landskapet gjør at Mana Pools er en del av UNESCOs verdensarvliste. 

–  Det er små teltlodger langs elvebredden, og aktivitetene spenner fra safari til fots og vanlige gamedrives til padleturer. I tillegg lyset er helt spesielt, noe som gjør at særlig fotografer er begeistret, forteller Cathrine.

Du trenger imidlertid ikke avansert kamerautstyr for å feste magien til minnebrikken. Her er motivene høyt og lavt, tidlig som seint. På motsatt side av elven gir fjellene i Zambia et dramatisk bakteppe. Flokker av elefanter vandrer langs elvebredden, og fra tid til annen krysser de Zambezi og landegrensen med kun snabelen over vann. Det er også i Mana Pools de store dyrene er kjent for å reise seg opp på bakbeina for å rekke opp til høythengende frukt i trærne. Nasjonalparken har en solid bestand av store katter, det er gode muligheter for å se villhunder, mens krokodiller og flodhester trives best i elva. Samtidig er det noe med stemningen langt unna bebyggelse og mer turistpregede nasjonalparker som gir en ekstra dimensjon.

SMAKEN AV ZIMBABWE

– Det å sitte med morgenkaffen utenfor teltet sitt, se og ikke minst høre at Afrika våkner, er ubetalelig. En sanselig opplevelse som er med resten av livet, beskriver Cathrine Bryn som skal på ny reise til Mana Pools i høst.– Er du opptatt av natur og genuint opptatt av dyreliv er det perfekt.  En ekte «into the wild» opplevelse, slår hun fast. 

5 Thonga Beach Lodge, Sør-Afrika: Barfotluksus

Lykken er en luksuriøs lodge midt i et UNESCO-vernet våtmarksområde langs kysten av Sør-Afrika.

– Dette er barfotluksus av beste sort, og mitt perfekte sted for strandferie, sier Elin Fosselie Paton engasjert.

Etter 25 år som både turarrangør og fastboende i Sør-­Afrika er det et reisetips med tyngde. Thonga Beach Lodge ligger i UNESCO-vernede iSimangaliso Wetland Park, og er milevis fra nærmeste bebyggelse. Med kun 12 rom – noen med privat basseng – er det et eksklusivt sted for spesielle anledninger, og en luksuriøs oase perfekt for deilige dager med strandliv etter støvete safari­opplevelser. Her er alt på stell, fra velværeavdeling til måltider.

TIL FJELLS I SØR-AFRIKA

– En perfekt kombinasjon av vakker natur, strand, ­mennesker og aktiviteter, fortsetter Elin – som ramser opp eminente ­dykkemuligheter og snorkling som spennende aktiviteter, i tillegg til utflukter til den naturlige verdensarven.

– På de endeløse, folketomme strendene kommer havskilpaddene inn for å legge egg. Og like bak ligger den største ferskvannsinnsjøen i Sør-Afrika. En tur hit hører med i solnedgang, forteller Elin.

Et opphold på lodgen ved stranda kan for eksempel kombineres med safari i Phinda, Tempe eller Thanda.

– Det unike er kombinasjonen av Det indiske hav og Lake Sibaya, Sør-Afrikas største innsjø, samt de store safariområdene en times kjøring unna. Det betyr at du kan få et glimt av elefanten, det største landpattedyret, og det største vannpattedyret, hvalen, på samme dag, sier Elin. 

Namibia: Til fots i Fish River Canyon

Fotturen i verdens nest største dal er en naturopplevelse av de sjeldne. 

– Jeg er veldig glad i å gå på tur, og vil definitivt trekke fram Fish River Canyon i Namibia. Et fantastisk sted for å gå fjelltur, slår Karoline Sletten fast.

Bortsett fra Grand Canyon i USA er dette den største dalen i verden, og med særegen natur og variert dyreliv er elvedalen et populært turområde.

– Det beste er å følge Fish River Canyon Hiking Trail. Dette er en femdagers tur over ni mil, som går gjennom helt utrolige omgivelser. Nå er jeg kanskje litt ekstra opptatt av natur og dyreliv, men jeg synes virkelig du får oppleve den beste siden av naturen her. Det er spor fra leopard, du kan se Namibias fjellsebra, antilopene klippespringere og dessuten få et glimt av klippeørn. Utrolige opplevelser, beskriver Karoline som er turskredder for ToppAfrika.

Selve turen ned i dalen er også helt spesiell. Det er ikke teknisk vanskelig, men likevel slitsomt nok.

– Her er det camping under åpen himmel fem dager til ende. Du kan selvsagt ta med telt, men det blir mye ekstra vekt å bære på. Men om du er vant til fjellturer med sekk på ryggen, så trenger det ikke bli alt for krevende, forklarer Namibia-entusiasten som legger til at de utrolige utsiktspunktene underveis er godbiter for fotografer.

Det er for øvrig flere lodger 30-45 minutter med kjøring til utsiktspunktet som også er starten på fotturer. Så for den som ikke vil gå langt, er det likevel en mektig opplevelse å få med seg utsikten for så å dra tilbake til lodgen for en god middag.

BLI MED TIL HIMBA-FOLKET I NAMIBIA

Fire timer fra Fish River Canyon venter en annen severdighet – av et helt annet kaliber.

– Kolmanskop utenfor Luderitz er en god kombinasjon med Fish River Canyon. Dette er en liten spøkelsesby som i første halvdel av 1900-tallet bestod av et velstående knippe av mennesker som holdt på med gruvedrift og diamantutvinning. Den ble helt forlatt i 1956, og har siden det vært en populær men litt gjemt turistattraksjon. Mange av husene har blitt så slitt og ødelagt at sanddynene som omringer den gamle byen har forflyttet seg inn i husene, noe du ikke finner hvor som helst i verden, sier Karoline som har bodd i Namibia i tre år hvor hun jobbet som guide og forskningskoordinator.

LES MER OM REISER I AFRIKA HER!