Hadde det ikke vært for en livredd kjempe, kunne du gått tørrskodd fra Nord-Irland til Skottland.
I alle fall om sagn og myter skal få lov til å forklare den underlige naturen ved Giant’s Causeway, lengst nord på det irske kontinentet.
– Og noen ganger er det fint å tro på legender, sier Philip Robinson (58) med et smil.
Han er ikledd oransje jakke, armert med fløyte – og må stadig svare på spørsmål som: Er dette stedet ekte?
Kjempens bro
Jobben som vakt ved Giants Causeway på Antrim-kysten er både variert og utfordrende. Fra avstand ser det ut som en mørk tunge som strekker seg ut mot sjøen, men på nært hold er steinformasjonene som hentet fra en fantasiverden. Glatte steiner og frådende hav er en dårlig kombinasjon, så Philips viktigste jobb er å sørge for at nysgjerrige turister ikke går for langt ut.
– Overraskende mange lurer på om det er greit å ta seg en svømmetur. Nei, vannet er for farlig akkurat her. Men det er gøy å svare på spørsmål altså, sier han.
Og tar kortversjonen av historien han har fortalt tusenvis av ganger, og som finnes i flere varianter: Ifølge legenden var det kjempen Fionn mac Cumhaill som bygde en bro over til Skottland, slik at han kunne slåss mot sin nemesis Benandonner. Men sliten etter alt arbeidet, sovnet den irske kjempen – og Benandonner kom på uventet besøk.
Da Fionns kone så den langt større skotten nærme seg, pakket hun inn mannen sin og la ham i en krybbe – hvorpå den fremmede umiddelbart mistet troen på egen styrke: «Om dette er babyen, da må faren være gigantisk!» – og gjorde rask retrett over havet, samtidig som han rev broen i fillebiter for å hindre at den andre tok opp kampen.
Vulkansk
Mens Cliffs of Moher er vestkystens kjæledegge er Giants Causeway Nord-Irlands mest fascinerende turistattraksjon. De som ikke synes historien om Benandonner og Fionn virker spesielt troverdig, kan ta til takke med den vitenskapelige forklaringen om et lavautbrudd som skapte perfekte sekskantsøyler av enorme basaltblokker.
Likevel: Steinene virker nærmest unaturlig symmetriske. Og siden fenomenet også finnes på skotsk side av sjøen, er det like greit å gi seg hen til mystikkens verden.
I en region som takket være sin dramatiske natur er blitt verdensberømt som innspillingssted for tv-serien Game of Thrones, synker vi inn i dagdrømmen og ser for oss både drager og kjemper.
Mon tro når Fionn mac Cumhaill våkner igjen?