Norges mest eksotiske øygruppe har mye bra å by på også om sommeren. Her er noen favorittaktiviteter (som selvfølgelig også kan gjøres både høst, vår og vinter også).

Det er ikke bare isbjørnen som lurer i landskapet. Havet skjuler også mektige dyr, men enkelte av dem kommer opp på land for å slappe av. På 1950-tallet var hvalrossbestanden på Svalbard så godt som utryddet. Fett og støttenner var ettertraktet vare, og som relativt hjelpeløse skapninger på land var de relativt enkle å jakte på. I dag holder nesten 3000 av «havets elefanter» til i denne delen av Arktis, og tallet øker stadig. Fra Longyearbyen har blant andre Basecamp Explorer vanligvis utflukter med hurtigbåt til Forlandet, hvor det omtrent alltid er en stor koloni hvalrosser som kan observeres i sitt rette element. Kanskje dukker det opp noen belugahvaler i havet også?

Flere fine fotturer har utgangspunkt fra sentrum av Longyearbyen. Husk at det er påbudt at en i turfølget må bære våpen, så det er naturlig nok ikke tillatt å bare legge i vei på måfå. Men den som allierer seg med en lokal eller blir med på guidet tur, kan vente seg fantastiske turer rett ved sentrum. Både Sukkertoppen (371 moh) og Sarkofagen (512) er fine og korte turmål, med utsikt over det mektige landskapet – og det yrende fuglelivet som preger øyene om sommeren. Sannsynligvis får du øye på de kortbeinte reinsdyrene som beiter på Svalbard også.

Isbjørn er på mange måter symbolet for hele området. Dette er isbjørnens rike, og for mange tilreisende er den store drømmen å se de store rovdyrene på nært hold. Så enkelt er det imidlertid ikke. Omtrent 3000 av de hvite gigantene holder til på Svalbard. På en landmasse som er dobbelt så stort som hele Belgia, betyr ikke det at du kommer til å få øye på en isbjørn rundt hver sving. Enhver form for isbjørnsafari er strengt forbudt. «Kongen av Arktis» skal ikke forstyrres, og det er ikke lov å oppsøke den. Men det er tillatt å observere de mektige dyrene på avstand. Om sommeren er det ikke uvanlig å se isbjørn jakte ved kysten.

Kontrastene på Svalbard er enorme. Naturen er i fokus, men historien om bosettere er også  viktig. En tur til russiske Barentsburg  handler om begge deler. Irrgrønne åser med tusenvis av fugl og et nedlagt gruvesamfunn passeres – før det er duket for lunsj i Barentsburg. Det er som å reise tilbake i tid: En byste av Lenins hode pryder torget foran sovjetblokkene, mens restaurantene har russiske spesialiteter som rødbetsuppe og sylteagurk. Svalbards nest største bosetting har i underkant av 400 fastboende. Det føles som å være i en boble fra kommunisttiden, både fascinerende og tankevekkende på samme tid. Den gamle gruvebyen Pyramiden er et annet alternativ, også den tilgjengelig med båt fra Longyearbyen.

Isolert og eksklusivt: Basecamp Explorer driver økoluksus langt utenfor allfarvei, og med fokus på gourmetmat er Isfjord Radio et herlig sted for å nyte god mat i helt spesielle omgivelser. Båtturen fra Longyearbyen er en naturopplevelse i seg selv. Isfjord Radio var en av de viktigste radiostasjonene for hele regionen, men fungerer i dag som eksklusivt overnattingssted. Med utsikt over sjø og fjell, høy komfort og kortreist gourmetmat er det et fristed fjernt fra sivilisasjonens kjas og mas, og et definitivt høydepunkt for den som vil unne seg det lille ekstra. Her er selve poenget å være isolert fra verden for øvrig.  14.-16. august arrangeres til og med en liten musikkfestival her ute. Da skal lyden av Arktis akkompagneres av Ine Hoem og Stein Torleif Bjella.

Beliggenheten til tross, Longyearbyen og Svalbard er et kulinarisk høydepunkt.  Isfjord Radio er verdt reisen alene på grunn av maten. Men gå heller ikke glipp av et måltid på legendariske Huset (huset.no) Longyearbyens historiske samlingssted er regnet som en av Norges beste restauranter, med en kreativ og smakfull smaksmeny. Café Fruene huser verdens nordligste sjokoladefabrikk, og der kan du blant annet spise isbjørn. Sjokoladeversjonen, altså.  Svalbard Bryggeri (www.svalbardbryggeri.com) lager flere varianter med brygg. Den smaker selvsagt aller best der den kommer fra.

Det var fangstmenn som først etablerte seg på Svalbard, men gruvedrift har vært selve hjørnesteinen siden begynnelsen av 1900-tallet. Det siste tiåret har det skjedd enorme endringer, og bare en håndfull de 2200 fastboende i jobber i gruvene. Selv om turisme er blitt det nye kullet, er hele bosettingen en arv etter gruvesamfunnet – og sporet etter gruvearbeidere og industrien er godt synlig. Noe lever videre som severdigheter, som Gruve 3 ikke langt fra flyplassen. Her ble sjakter og administrasjonsbygninger forlatt omtrent på dagen sommeren 1996, og siden har ingen rørt gruva. På veggen henger oversikt over de som var på jobb under siste skift, overaller og hjelmer venter tålmodig på arbeiderne som aldri kom tilbake. De siste årene har den vært åpen for turister.

Den største bosettingen på øya Spitsbergen er hele Svalbards hovedstad. Det er hit du kommer med fly, og til tross for at stedet kun har rundt 2200 fastboende, er det et levende samfunn med butikker, utesteder og gode restauranter. De karakteristiske «spisshusene» er fargerike fotomotiv – som en fargerik kontrast til fjellene som omkranser stedet. Svalbard Museum er også et fint sted for å lære mer om både eldre og nyere historie fra øygruppen i Arktis. Det verdensberømte. Svalbard Globale frøhvelv er ikke åpen for besøkende, men det er vel verdt å ta turen bort til det spesielle inngangspartiet som stikker opp fra permafrosten.

En seilas i Svalbards øyrike er noe av det nærmeste du kan komme de gamle oppdagernes eventyr til sjøs. Den danske skonnerten S/V Linden (sv-linden.com) kan chartres for ekspedisjoner i Arktis. Seil Norge (seilnorge.no) har turer i moderne seilbåter – av ulik størrelse. Hurtigruten (hurtigruten.no) har cruise i større ekspedisjonsskip til forskjellige områder i det store øyriket. Om sommeren er båt den eneste måten å komme seg rundt på.

Svalbard er et yndet reisemål for en rekke trekkfugler. Her kan du se flere arter som ikke er så lett å finne på fastlandet, men det er gjerne den enorme mengden av fugler som imponerer. Alkekongen er ofte synlig ved bergknauser og fjell, og tar du turen opp på en av fjellene ved Longyearbyen får du garantert øye på store flokker av de tettbygde sjøfuglen som stuper gjennom luften. Et imponerende skue. Fuglefjellene på Svalbard huser dessuten både praktærfugl, polarlomvi og ismåke. Svalbardrypa hekker også her oppe i nord.

– SOMMERENS MEST EKSOTISKE REISEMÅL ÅPNER NÅ

– 6 ROADTRIPS DU KAN GJØRE NÅ

– VIL REISING ENDRE SEG ETTER KORONA? DETTE SIER EKSPERTENE

Foto:  Runar Larsen

TILBAKE TIL HOVEDSIDEN