OPPDAG SRI LANKA

Fra høylandets teplantasjer til kystens endeløse strender, via viktige kulturbyer og jungelens dyreliv: Sri Lanka er liten i størrelse, men stor på opplevelser – og er ikke minst i ferd med å bli en ny vinterferiefavoritt.

Den lille, men varierte øya sør for India byr på førsteklasses strandliv, og imponerende historie, vakre templer og et spennende dyreliv. Den tidligere britiske kolonien er både vennlig og vakker, og et eldorado for alt fra adrenalinjegere og gastronomer til solslikkere og fotografer. Dette er høydepunktene  —>

Foto: Runar Larsen

Dette er landets kulturelle hovedstad og hellige sentrum, med flotte buddhistiske templer og jevnlige kulturshow med dans, musikk og fakirer. Hver sommer arrangeres den fargerike paraden Esala Perahera. Da blir landets største relikvie, Buddhas tann, tatt med ut på parademarsj. Utsmykkede elefanter, dansere og mange tilreisende i festhumør holder det gående i flere dager.

Mer info: De beste hotellene ligger på høyden over selve byen. Randholee Resort & Spa (www.randholeeresorts.com) er et godt alternative fra kr 650 per natt i dobbeltrom.

Foto: Runar Larsen

Snorkling og svømming, yoga og jogging – eller bare daffe dager under palmene. Sri Lanka er i skuddet som aldri før, og for strandløver sultne på en avslappende ferie ved Det indiske hav er alternativene spredd 360 grader rundt hele øya.

Mange begynner med en natt i Negombo, bare en halvtime med drosje fra flyplassen. Sør for Colombo ligger strandresorterne som perler på en snor: Bentota, Hikkaduwa, Unawatuna, Mirissa og ikke minst Tangalle har noe for alle og enhver. Det er også lengst sør på øya at du finner de ikoniske styltefiskerne. Arga Bay og Nilaveli i øst har også flotte strender.

Mer info: Anantara Peace Haven (www.tangalle.anantara.com) i Tangalla er en luksuriøs verden av palmesus, evighetsbasseng og stil rett ved stranda. Pris ca. kr 3000 for dobbeltrom.

Foto: Runar Larsen

Nesten 3000 elefanter lever i Sri Lankas villmark, mens mange også utnyttes som arbeidskraft for mennesker. Pinnawele er snabeldyrenes fosterhjem og pleiehjem: På elefantbarnehjemmet i Kegalle, en times kjøretur unna Kandy, spaserer hver morgen flokken med foreldreløse elefanter ned til elva for å bade. Elefantbarnehjemmet er veldig kommersialisert, og ønsker du nærkontakt med dyrene er det nærliggende elefantsykehuset et bedre alternativ.

Mer info: Pinnewela er en fin stopp mellom Colombo og Kandy. www.millenniumelephantfoundation.com

Foto: Runar Larsen

Sri Lanka er mer enn sol og strandliv. Innlandet har for eksempel flotte fjell, så du bør finne plass til gode fjellsko så vel som badetøy! Den mest kjente fjellturen går til toppen av Adam´s Peak. 2243 meter over havet er dette bare den femte høyeste fjelltoppen på Sri Lanka, men den er definitivt den mest ettertraktede. Fjellet er et pilegrimsmål for både buddhister, hinduer, muslimer og kristne.

Mer info: Turen starter ved Dalhoise, noen mil sør for Hatton (togtilgang). Det beste er å ha egen transport (se reisefakta). Den beste tiden til å gå til toppen av Adam´s Peak er fra nyttår til mai. Ellers i året er det større fare for regn og tåke. Regn med sju timer opp og ned. www.sripada.org

Foto: Runar Larsen

Arven etter de britiske kolonistene lever videre i en boble av te, kaker og ærverdige hotell høyt oppe i Sri Lankas frodige høyland. Nuwara Eliya ligger midt i et bølgete landskap hvor tebuskene vokser som grønne tepper i alle retninger. Her finner du noen av øyas mest kjente og historiske hotell, hvor det fortsatt er stram stil og afternoon tea.

Mer info: Gå ikke glipp av tradisjonell afternoon tea på historiske St. Andrew´s Hotel (www.jetwinghotels.com). Pedro Tea Factory er en kort kjøretur unna. Her kan du lære mer om teproduksjonens historie, bli med på omvisning i fabrikken, teste tesmaking og vandre i plantasjene.

Foto: Runar Larsen

Yala er obligatorisk innslag på nesten alle turisters «må besøke»-liste. Ulempen er at det kan bli vel mange om beinet, og jeepene kjører på rad og rekke på jakt etter leoparder og andre ville dyr. Fordelen er at dyrene er godt vant til kjøretøy, og sjansen for å se ville dyr er stor. Men du får neppe opplevelsen for deg selv, med mindre du får tilgang til parkområdene som er lukket for masseturismen. Udawalawe vest for Yala er et godt alternativ. Her kommer du garantert tett på store flokker med elefanter.

Mer info: Safari i Yala nasjonalpark (www.yalasrilanka.lk) er en av Sri Lankas mest populære attraksjoner. Inngangsbillett ca. kr 300. Pris på jeepsafari fra kr 200 per person.

Foto: Istock

Det er mulig å finne gode bølger rundt hele øya avhengig av årstid og værforhold, men Arugam Bay i øst er surfernes paradis.

Dette er et laidback sted med en miks av familier, backpackere og seriøse bølgeryttere. Den sigdformede stranda er kjent som et av de bedre og mest stabile surfestedene i Sørøst-Asia, men du trenger ikke være ekspert for å prøve balansen ute på bølgene.

Foruten lokale fiskere er Arugam Bay for og av turister. Men med små og hyggelige gjestehus heller en digre hotellkompleks er stemningen svært så hyggelige.

Mer info: Ca. fem timers kjøring fra Colombo, fra kr 1000 for bil og sjåfør. Les mer på www.safaarugambay.com

Foto: Runar Larsen

Portugisiske kolonister etablerte et handelssentrum i kystbyen på 1500-tallet, men det var sjøfarere fra Nederland som bygget det som i dag er Galle Fort og som var Sri Lankas hovedhavn i flere hundre år.

Byen, i alle fall den delen som er innenfor fortet, er rett og slett nydelig. Med plass på UNESCOs verdensarvliste er det en arkitektonisk glede å vandre rundt i gamlebyen, hvor små kunsthandlere og kafeer serverer godbiter av fysisk og åndelig føde.

Mer info: Bo herskaplig på Galle Fort Hotel (www.galleforthotel.com) fra kr 1500 per natt, eller litt utenfor byen med strand og basseng på Jetwing Lighthouse (www.jetwinghotels.com/jetwinglighthouse) for noen hundrelapper mindre.

Foto: Runar Larsen

I sentrum av det kulturelle triangelet midt på Sri Lanka er templene i Dambulla en tilgjengelig og imponerende attraksjon. Inngangen ved de moderne og forgylte buddhafigurene er ikke representativt for hva som skjuler seg inne i tempelet; Det er her skattene venter.

Komplekset består av fem grotter med vakre veggmaleri og over 150 buddhastatuer i stort og smått. Fra toppen er det utsikt over Sigiriya, som også bør stå på listen over attraksjoner: Løveklippen – og trappen til toppen – er noe helt spesielt!

Mer info: Templene i Dambulla er best som en stopp på en rundtur, kombinert med Sigiriya (www.sigiriyatourism.com).

Foto: Istock

Den 200 meter høye steinblokken er iøyefallende nok i seg selv, men det er historien om kong Kasyapa som virkelig gjør Sigiriya spesiell.

Siden buddhismen oppfordrer til alt annet enn persondyrkelse, er de fleste kongelige palass av den beskjedne sorten. Men den noe eksentriske Kasyapa valgte en omtrent umulig beliggenhet for sitt nye palass, mens han styrte landet i år 477-495 e. Kr: På den utilgjengelige toppen, i et vanvittig prosjekt. Trapper ble hugget ut, skulpturer som løveføtter pusset fram fra steinen – og mest spesielt: En vegg som var så finpusset at den skulle fungere som speil!

Mer info: De 1250 trappetrinna til toppen tar halvannen time. Inngang kr 250. www.sigiriyatourism.com

Se bilder og les flere spennende saker fra Magasinet Reiselyst:

• THAILANDS BESTE STRENDER
• KROPP OG SJEL I KATMANDU
• ÅRETS BESTE, NYE LUKSUSHOTELL
• SEYCHELLENE PÅ BUDSJETT
• VILLE VAIL