Et land, men også et digert kontinent. Australia er vill og vakker natur, trendy byer og nydelige strender, i en miks av støvete roadtrips, særegent dyreliv over og under vann, førsteklasses vin, gode matopplevelser og en kyst som skapt for både aktive dager og skikkelig slaraffenliv. Etter å ha vært pandemistengt i snart to år, ønskes turister igjen velkommen til Australia.
Det er altså mange grunner for å dra «Down Under» igjen! Se vår topp 10 liste her ––>

I Sydney er det sommer året rundt. Og den solrike byen på Australias østkyst frister med mye mer enn storbyliv – som en verdenskjent bystrand, restauranter i toppklassen og et allsidig kulturtilbud. Men hvor skal man begynne? Sightseeing fra sykkelsetet med Bonza Bike Tours er en god inngangsport. Den kystrike storbyen kan også skilte med rundt 100 strender, og etter endt sykkeltur kan vi anbefale å hoppe på bussen til Coogee Beach. Den seks kilometer lange kystvandringen fra Coogee til Bondi Beach er en populær dagstur. Og har du sett «Bondi Rescue» på tv er det stor sjanse for at du kjenner igjen noen av livredderne som jobber på kystvandringens siste stopp. Etter en lang dag på stranden, er det på høy tid å teste ut byens allsidige restaurantscene. Hva med å avslutte kvelden med middag og show i byens aller mest ikoniske bygning? Peter Gilmore, en av Australias beste kokker, åpnet nylig restauranten Bennelong i ett av Operahusets «seil». Derfra er ikke veien lang til en forestilling i en av verdens aller mest kjente konserthus. MER INFO:  Flyr du med Emirates har du kun en kort mellomlanding i Dubai. Pris fra 9769 kroner t/r. Man kan også fly med andre selskap som Qantas, Qatar eller Turkish Airlines. Les mer på: www.sydney.com Foto: Mari Bareksten

For svært mange er sol og strand det største trekkplasteret. Med over 11 000 strender er det mildt sagt mye å velge mellom. Både Surfers Paradise og hippiebyen Byron Bay er lett tilgjengelig langs kyststrekningen mellom Brisbane og Sydney. Flotte steder til å prøve seg på surfebrett, eller bare ta det med ro i strandkanten. Surfers Paradise er den mest populære byen for fest – og surfeglade backpackere. Coff’s Harbour og hippiebyen Byron Bay følger hakk i hel. MER INFO: Vi leide bil på flyplassen i Brisbane og kjørte sørover til Sydney. Det er gode veier langs hele stripa. Husk at det er venstrekjøring! Foto: Runar Larsen

Begrepet ”outback” er muligens ikke helt enkelt å definere, men du vet det når du er der. Det er det mystiske Australia, det tomme intet, med sand som virvler bak bilen, endeløse horisonter, en god ensomhet og stor tørste. Det som bare ligger der og venter på deg. Noen outbackturer er korte og vanskelige, andre er lange og enkle. Felles for dem alle er at de er avsidesliggende – det ligger jo i ordets egentlige forstand. Noen av de mest populære og som de fleste kan gjennomføre med en leid firehjulstrekker er Strzelecki Track (483 km fra Flinders Ranges til Innamincka i historiske Cooper Creek), Plenty Highway (742 km fra Boulia til Stuart Highway nord for Alice Springs) og Gibb River Road (710 km fra Kununurra til Derby). Noen kan også kjøres i helt vanlig bil, om forholdene er rette – det vil si utenfor regnsesong. Birdsville Track er en fantastisk, humpete tur på 517 km fra Maree til Birdsville, og Oodnadatta Track går fra Flinders Ranges egentlig helt opp til Alice Springs, men man korter den gjerne noe ned og da er den gjennomførbar i vanlig bil. De enda mer eventyrlystne kan prøve seg på Cape York – 1000 km fra Cairns til nordspissen av Australia, Simpson Desert – 507 til 764 km fra Birdsville til Mt. Dare, avhengig av rutevalg, eller den ultimate outbackturen: 1700 km gjennom Western Australia fra Wiluna i sør til Halls Creek i nord langs det som kalles Canning Stock Route. Be prepared! MER INFO: Britz er store på outbackbiler. Sjekk også Australia Campervans, Camperworld og Autorentals. Prisene varierer mye, men regn med 1200 kroner per dag for firehjulstrekker med bomulighet, pluss ekstra forsikringer. For middels og vanskelige turer krever god planlegging, mye utstyr, vannforsyning og satelittelefon eller VHF-radio i bilen. Foto: Torild Moland

Beskrivelsen av Whitsundays-området utenfor kysten av Queensland er like poetisk som den er sann: Dette er verdens beste og vakreste områder for å ta seg en søndagstur i seilbåt. Helt siden kaptein James Cook kartla Whitsunday Islands på 1770-tallet, har dette området sør i Great Barrier Reef vært Australias mest populære cruisingområde. Også under vann er området helt spektakulært, og et besøk i Australia er ikke komplett uten å ha vært på Great Barrier Reef. Verdens største rev, som naturlig nok er på UNESCOs naturliste, regnes som et av verdens syv naturlige underverk. Det emest populære er å ta en dagstur fra Cairns, men opplevelsen er vel så fin fra Port Douglas lenger nord, som i seg selv er en langt koseligere og mindre hektisk by. MER INFO: Du trenger ikke egen båt for å seile i Whitsunday Islands, en rekke selskap har arrangerte turer. Se blant annet Sailing Whitsundays. En rekke selskap arrangerer både dagsturer og flerdagersturer til Great Barrier Reef. Sjekk for eksempel www.calypsoreefcruises.com. Les mer på: www.greatbarrierreef.org Foto: Ronny Frimann  

I Melbourne er det mat, vin og kaffekultur som gjelder – storbyen er flere ganger kåret til en av verdens beste matbyer. Byens kokker får lokalproduserte råvarer fra områdene utenfor, som Mornington Island, Yarra Valley og Red Hill. På byens matmarked, Queen Victoria Market, kan du smake alt fra thai curries til kengurukjøtt, og i de hyggelige sidegatene ligger smakfulle restauranter på rad og rekke. Melbourne er også kaffebyen med stor k, mye takket være italiensk og gresk innvandring på begynnelsen av 1950-tallet. Australierne adopterte raskt deres kaffekultur, og det sosiale med å samles over en espresso. I denne byen går kjedene dårlig, og man foretrekker lokale kaffesjapper. Mange kafeer har også høy kvalitet på maten, som hos The Kettle Back. MER INFO: Bli med på guidet tur med fokus på kaffe. Turselskapet Hidden Secrets Tours arrangerer en guidet tur til noen av Melbournes beste kaffebarer og caféer. Det arrangeres turer en gang om dagen mandag til fredag. 650 kr for en tre timers guidet tur. Les mer på : www.visitmelbourne.com Foto: Mari Bareksten

Den 243 kilometer lange kyststrekningen fra surfebyen Torquay i øst til Allansford i vest regnes som en av Australias vakreste bilturer. Great Ocean Road er et minnesmerke for soldatene som mistet livet under første verdenskrig. Mer enn 3000 soldater brukte 13 år på å bygge veien og overmannet dermed både bratte klipper, ruggete terreng og dårlig vær – alt til minne om sine falne kamerater. Den sceniske kjøreturen er delt i tre. Den første delen kalles surfedelen, og strekker seg fra Torquay til Apollo Bay. Så kommer et stort skogsområde hvor det er et aktivt dyreliv, og sist men ikke minst kommer man til de spektakulære klippeformasjonene langs det som kalles «Shipwreck Coast» hvor de 12 apostlene regnes som høydepunktet. MER INFO: Man kan enten kjøre turen på egenhånd i bil eller campervan, eller leie både guide og sjåfør. Vi reiste med det lokale selskapet Bunyip Tours. Pris fra 850 kroner per person, avhengig av oppleggets lengde og aktiviteter. LES REPORTASJE FRA GREAT OCEAN ROAD HER Foto: Mari Bareksten

Det sies at det drikkes rundt 30 millioner glass med australsk vin hver eneste dag, så det å besøke en vingård eller to er et must når du besøker Australia. Barossa Valley er Australias mest kjente vinområdet takket være produsenter som Jacobs Creek og Penfolds (vinprodusenten som lager den berømte Grange-vinen). Her kan du blant annet lære å lage din egen vin, handle på koselige bondemarkeder og skåle med både rødt, hvitt og musserende på vingårdenes smaksrom. Vinområdet ligger kun en times kjøretur utenfor Adelaide. Mornington-halvøya utenfor Melbourne er også et populært vinområde. Her er det også mulig å ri fra vingård til vingård med Horseback Winery Tours. For vininteresserte som besøker Sydney, finnes det en rekke fine dagsturer til vindistriktet Hunter Valley bare et par timer utenfor byen. Vin med ost, vin fra helikopter, vin og fottur – mulighetene er endeløse. Priseksempel kr 1300 for en dagstur med vinsmaking på flere gårder og lunsj med vinmeny gjennom viator.com. Les mer på: www.barossa.com www.visitmorningtonpeninsula.org Foto: Mari Bareksten

Om det er en ting du ikke skal gå gipp av i Australia, er det kontinentets røde indre. Det som kalles Australias røde senter, områdene rundt de kjente kobberrøde kjempesteinene Uluru (også kjent som Ayers Rock) og Kata Tjuta, er et absolutt høydepunkt og et fint sted å starte på ditt Australiaeventyr. Her står aboriginerkulturen ekstra sterkt og opplevelsene i kø: Bad i avkjølende vannhull, opplev enestående natur, gå spektakulære fotturer og hør spennende aboriginerhistorier. Om natten sover man under åpen himmel med tusenvis av tindrende stjerner over seg. De fleste tar utgangspunkt i områdets eneste by, Alice Springs, hvor man kan være med på korte og lengre turer ut i naturen. MER INFO: Vi reiste med Australiareiser som samarbeider med det lokale selskapet Wayoutback. Et tredagers opplegg i outbacken som inkluderer guide, transport, overnatting og aktiviteter koster 4900 kroner per person. LES REPORTASJE FRA KATA TJUTA HER Foto: Mari Bareksten

Kakadu er en helt spesiell skatt, satt på UNESCOs verdensarvliste både for sin unike natur og for den levende aboriginerkulturen i området. Hit reiser du for å kjenne på områdets eldgamle røtter, vakre slettelandskap, fristende vannhull, krokodiller, hulemalerier, fugler, regnskog, våtmarker og åskammer – alt på et område omtrent halvparten så stort som Sveits. Her har aboriginerne bodd i over 50 000 år, og i dag er fortsatt halvparten av landet eid av aboriginere. Så uansett hvilke guidede turer, elvecruise eller fotturer du velger inne i parken, følger det nesten garantert med en leksjon i aboriginerkultur, skikker og tradisjoner. Den flotteste får du kanskje på toppen av Ubirr i solnedgang, med en magisk utsikt over store deler av parken og solen som farger omgivelsene. Parken er pepret med vakre hulemalerier og steinrissinger, de eldste hele 20 0000 år gamle. MER INFO: Inngangen til Kakadu nasjonalpark ligger under to timer med bil fra Darwin, så det enkleste er å ha bil som man da også kan benytte inne i parken. Parkpass koster ca. 150 kroner og gjelder i 14 dager. En rekke campingplasser fra kr 30 per person. Høysesong er den den tørre tiden fra mai til oktober. Men Kakadu er også fint i regntiden, og det er mye mindre folk. Les mer på: www.parksaustralia.gov.au/kakadu/ Foto: Parks Australia

Australia byr på mange lange og eventyrlige togreiser, men The Ghan som går mellom Darwin i nord og Adelaide i sør er nok den aller mest kjente og legendariske. «The Ghan» er oppkalt etter kameldriverne, de såkalte «afghans» som kom med dromedarene fra Pakistan og Afghanistan på 1800-tallet. Dromedarene var i mange år det viktigste transportmiddelet i ørkenen, da de var det eneste dyret som kunne tåle de lange vandringene. Hele turen fra Darwin til Adelaide tar to døgn hvis man tar den i ett strekk, men man kan også deler av året bli med på det som kalles The Ghan Expedition hvor du på tre dager og fire netter bruker tid i både Katherine, Alice Springs og Coober Pedy. Om bord har man god tid til å titte ut av vindu, spise god mat og drikke utsøkt Australsk vin. Og på restauranten Queen Adelaide kan du smake på lokale spesialiteter som den lokale fisken barramundu og grillet kengurufilet. MER INFO: Det er flere ulike prisklasser. For gull-klassen som inkluderer en sovekupé og hvor mat og drikke er inkludert koster det rundt 12000 kroner fra Darwin til Adelaide. En rimeligere klasse hvor mat og kupé ikke er inkludert koster 5000 kroner. Les mer på: www.greatsouthernrail.com.au Foto: Ghan Ansac Train

TYPISK AUSTRALIA – GREAT OCEAN ROAD OPALHOVEDSTADEN KATA TJUTA – AUSTRALIAS RØDE HJERTE KANGAROO DUNDEE AUSTRALIA PÅ 1-2-3 ALLE SAKER FRA AUSTRALIA FINNER DU HER Foto: Ronny Frimann