Okavangodeltaet i Botswana er kanskje verdens mest unike innlandsdelta. Likevel ble det ikke oppført på UNESCOs verdensarvliste før 22. juni i 2015! Da som nr 1000, så det bøter vel litt på forsømmelsen. De fleste elvedeltaer ender i en innsjø eller i havet. Men Okavango – som starter et sted i Angolas frodige fjell – renner bare ned i sanden i Kalahariørkenen og forsvinner. Området er også unikt fordi det flommer over i det som egentlig er de tørre vintermånedene juni-august. Dette gir et helt spesielt dyreliv.

Og den beste måten å se dette dyrelivet på, er i en tradisjonell kano – en mokoro. Øyene i deltaet er hjem til elefanter, løver, sjiraffer, nesehorn, bøfler og en rekke andre imponerende skapninger. Luften er full av fiskeørner, hegrer og traner. Men det er vannet som skjuler de mest imponerende skapningene av dem alle: flodhestene.

LES MER OM OKAVANGO HER

Foto: Ronny Frimann

Løven er muligens dyrenes konge, men på de flate slettene rundt elven Chobe er det elefantene som rår. Chobe er Botswanas første nasjonalpark, på størrelse med Hardangervidda. Langs den nordre delen av parken renner Chobe-elven og tiltrekker seg store flokker med hundrevis av elefanter, bøfler og flodhester som vandrer langs elven i evig jakt etter grønt gress og planter.

Dette er også den mest tilgjengelige delen av parken, så ikke forvent å ha opplevelsene for deg selv. De fleste safaribilene er proppfulle, og det er mange av dem. Så den beste måten å se dyrelivet her på, er fra en husbåt. Da kan du nyte livet mens båten langsomt passerer den ene dyreflokken etter den andre.

LES MER OM BÅTSAFARI HER

Foto: Ronny Frimann

Det tomme intet. Få erfaringer er så intense som å kjøre over Botswanas enorme saltsletter, verdens største av sitt slag. Dette er et sted hvor vannmangel etterlater et hvitt, ubrutt ark av skinnende tomhet, et sted med ingenting så stort som Sveits.

Om du drømmer om litt ekte nærkontakt med ville dyr, er ingen mer elskelige enn de nysgjerrige surikattene. De kommer gjerne bort for å hilse på – eller klatrer på hodet ditt for å få litt bedre utsikt! Surikattene kan du besøke fra samme steder som saltslettene via www.unchartedafrica.com.

LES MER OM SALTSLETTENE HER

Foto: Ronny Frimann

I Central Kalahari Game Reserve, som opprinnelig ble opprettet som et tilholdssted for det sørlige Afrikas urinnvånere, kan man bli med sanfolket på vandring. Det er bare 90 000 sanfolk igjen, omtrent 60 000 av dem bor i Botswana. De fleste går i vanlige klær og har vanlige jobber, men noen holder gamle tradisjoner ved like og tar med turister ut på dagstur. Kontakt Deception Valley Lodge på www.dvl.co.za eller www.islandsinafrica.com.

LES MER OM SANFOLKET HER

Foto: Torild Moland

Nesehorn er ikke så vanlige i Botswana – faktisk er Khana det eneste stedet hvor man kan se dem. Stedet ble startet i 1992 som et ledd i å redde den stadig minkende nesehornbestanden. Området er stort, hele 8500 hektar, hvor sorte og hvite nesehorn, gaseller, oryx, gnu og sebraer vandrer fritt rundt.

Khama er ikke et sted du bare ”stikker innom” – men det er lett å komme hit. Reservatet ligger på en avstikker på veien mellom Gaborone og Francistown, så om du kjører Botswana på egenhånd er det lett å finne fram. Og vel verdt det.

 LES MER: www.khamarhinosanctuary.org.bw

Foto: Torild Moland

Strengt tatt ligger ikke verdens mest berømte fossefall i Botswana, men utgjør grensen mellom Zambia og Zimbabwe en time øst for Botswana. Men dette er ikke en del av verden du besøker hver dag, så når du først er her – ta turen. Og når du står foran ”Mosi-oa-Tunya” – røyken som dundrer – og kjenner fuktigheten som faller fra de dundrende vannmassene, tenk hva oppdageren David Livingstone følte da han gikk rundt et tre i skogen og, whoa, plutselig sto foran det samme synet. Foto: Torild Moland

Røde sanddyner, sparsommelig vegetasjon og inntørkede elveleier gir farge til denne golde, men like fullt vakre delen av det sørlige Botswana. Det er her, hvor de røde sanddynene og småbuskene smelter inn i horisonten, at gemsbok (oryx), springbok og eland trives aller best, og det er ikke uten grunn at denne parken tidligere het Gemsbok nasjonalpark. Kgalagadi betyr ”Det tørste landet” og er et passende navn. Parken er en sammenslutning av det som tidligere var Kalahari Gemsbok nasjonalpark i Sør-Afrika og Gemsbok nasjonalpark i Botswana og er med 3,6 millioner hektar en av verdens største nasjonalparker. Fantastiske fotomuligheter og himmelrike for fugletittere, spesielt om man er interessert i rovfugler. Foto: iStock

Tsodilo Hills står på UNESCOs kulturarvliste, ligger i det nordlige Botswana og rommer noen av verdens mest betydningsfulle hulemalerier. Området kom med på listen i 2001 på grunn av sin religiøse og spirituelle betydning for lokale folk, og fordi det på en unik måte viser menneskehetens bosetting over mange årtusener. Sanfolket tror dette er hvilestedet for døde sjeler. Ifølge deres legender var det her gudene skapte jorden, og gudene bor her fortsatt. Her er noen av verdens eldste hulemalerier – over 4500 tegninger i et område på bare ti kvadratkilometer. Disse opptil 20 000 år gamle San-tegningene tar deg tilbake til menneskerasens spede begynnelse, og viser vår iboende trang til å nedtegne det vi opplever. Foto: iStock

Botswanas hovedstad Gaborone har de fleste fasiliteter man forventer å finne i en storby, men bare 200 000 innbyggere. Her er store hotellkjeder, kasino, butikker og et bra nasjonalmuseum. Byen er moderne i arkitektur, men den eldre delen er full av kolonihistorie. Her kan man fortsatt se rester av det gamle fortet som ble reist da pionerene avanserte inn i det som etter hvert ble Rhodesia. Dette er også hjembyen til Mma Ramotswe, kvinnen som driver Damenes Detektivbyrå i den skotske forfatteren Alexander McCall Smiths serie med samme navn. For de som har lest bøkene er det ekstra morsomt å besøke stedene omtalt i serien. Foto: Torild Moland

På egen hånd eller i organiserte former – ingen måte er bedre å se dette øde landet på enn i din egen bil. Friheten til å dra når du vil, stoppe når du vil, være ved et sted så lenge du vil – fordelene med egen bil er mange. Men vit at du må booke alle campingplasser på forhånd, og det er strengt forbudt å kjøre om natten inne i nasjonalparkene. Det er heller ikke mulig å ta egen bil inn i store deler av Okavango-deltaet, som kun er tilgjengelig med fly. Mange private selskap tar deg også med på ekspedisjon, fra skikkelig luksus med andBeyond eller Wilderness, til mer normalt prisede turer med lokale operatører. Se faktaseksjonen for kontaktinformasjon. For de som aldri har reist med egen firehjulstrekker på liknende ekspedisjoner før, anbefales å være med på en organisert tur. Botswana er et av verdens mest øde land, der hvert år dør mennesker som har kjørt seg bort eller fast i ørkenen, på savannen eller i saltslettene. Så vær forsiktig! Foto: Ronny Frimann