Forført av Filippinene

På padletur ser man livet i vannet fra en ny vinkel! Foto: Mari Bareksten

FILIPPINENES 8 BESTE ØYER

Vi har virkelig funnet vårt paradis, sier Christine Leel (25) og ser varmt bort på kjæresten Aaron Cheah (25).

Det forelskede kjæresteparet ligger og plasker i vannkanten på Boracays berømte strand: White Beach. Det er første gang de besøker øyriket i øst, men de er ganske så sikre på at det ikke det blir den siste.

– Det var vanskelig å bestemme hvilke øyer vi skulle besøke, men vi bestemte oss til slutt for Boracay i kombinasjon med noen dager i Manila, forteller de, fornøyde med valget.

Valgets kval

For øyhopping på Filippinene er litt som å velge mellom jordbær og moreller. Det er nesten umulig å velge. Og akkurat når man tror man har funnet paradis på jord, så er jammen meg den neste øya enda finere.

Da passer det bra at innenriksflyvningene er billige og avgangene mange. For på grunn av store avstander «øyhopper» de fleste med fly. Dette er en effektiv, billig og i mange tilfeller tryggere måte å ta seg rundt på, enn for eksempel med ferger.

Christine og Aaron startet som oss i Manila, og fløy derfra videre til Caticlan for så å ta en tjueminutters båttur over til Boracay. Hit reiser turister fra alle verdens hjørner, mye på grunn av at nevnte White Beach, som flere ganger har havnet på lister over verdens vakreste strender. Og selv om man av og til kunne tenkt seg å skru tiden noen år tilbake, til da Boracay var et uoppdaget paradis med folketomme strender, kan vi forstå hvorfor den er så elsket. 

Strendene er Borocays aller største attraksjon. For en roligere opplevelse enn på White Beach, sjekk ut Puka Beach, Yapak Beach eller Manoc-Manoc Beach – eller sjekk inn på Shangri-La og få tilgang til Banyugan Beach (bildet). Foto: Shangri La Boracay

Her lever man det gode liv, enten det er i en av de fargerike sakkosekkene langs stranden med en eksotisk drink i hånden, på en massasjebenk på et velduftende spasenter, liggende på dekk på en utriggerkano, eller vandrende rundt på fiskemarkedet D’Talipapa – hvor du kan kjøpe lokal østers og fargerik fisk og levere det til en av fiskerestaurantene i området.

Al Fresco restaurant & Bar, som er tilknyttet strandhotellet Ambassador in Paradise, er berømt for sin sjømat. Foto: Mari Bareksten

Undervannsparadis

Boracay egner seg godt som første stopp, og gir deg en mild introduksjon til Filippinene – uten alt for mange kultursjokk. Men etter noen dager på Boracay var i hvert fall vi klare for litt mer aktivitet og litt mindre turister. Hvor en bør reise videre avhenger av så mangt, ikke minst tid og interesser.

Vil du kombinere strandferien med dykking bør du legge ferien til øya Mindoro, som virkelig er et undervannsmekka.

Marinereservatet utenfor har et rikt dyreliv, så vel som harde og myke koraller. Og på de rundt 40 dykkestedene som ligger i nærheten kan du snorkle blant revhai, skilpadder og skipsvrak. Og utenfor vestkysten ligger Apo Reef – et av verdens største sammenhengende korallrev.

ASIAS ØLREVOLUSJON

Risterrasser og sjokoladetopper

I tillegg til strender og dykking i verdensklasse har Filippinene et ekstraordinært naturlandskap, og en rekke naturattraksjoner. En av de mest besøkte er Chocolate Hills på øya Bohol, en rekke buede åser som når de tørker, ligner på store sjokoladetopper.

Her trives også det sjeldne dyret tarsieren, som minner mest om et romvesen.

Enda mer imponerende er de smaragdgrønne risterrassene rundt Banaue helt nord på øya Luzon – et selvklart valg for de som liker å gå fotturer. De UNESCO-listede risterrassene er forbundet med steintrapper som gjør området til en populær fotturedestinasjon.

På øya Luzon ligger også hovedstaden Manila, en spennende storby med fascinerende historie, sjarmerende gater og mye god mat.

Men til tross for flott natur, mange fotturmuligheter og urbane storbyer kommer de aller fleste til Filippinene på grunn av strendene og det azurblå vannet. Så er det én øy man bare må besøke på Filippinene, så er det Palawan.

Verdens vakreste øy

– Det ser ut som et svømmebasseng, sier Yahel Lotem (27) og hopper uti et hav så lyseblått at det nesten ser falsk ut. Liksom for fint til å være ekte.

Palawan har flere ganger blitt kåret til verdens vakreste øy. Foto: Philippine Department of Tourism

Landskapet over vann er imponerende: Naturperlen Palawan byr på imponerende klippeformasjoner, grotter og laguner.

Det var i dette området den aller første Robinson-ekspedisjonen ble spilt inn, og det var her Alex Garland fant inspirasjon til boken «The Beach». Øya, som både er en provins og en øy, ligger sørvest på Filippinene, og har flere ganger blitt kåret til verdens vakreste øy.

Nord på denne langstrakte øya, ligger den lille kystbyen El Nido – et perfekt utgangspunkt for å utforske Bacuit-øyene.

SNORKLEPARADISET EL NIDO

Lune laguner

Palawan er en naturperle av de sjeldne, og et perfekt valg for dem som vil kombinere det gode liv på stranda med litt aktivitet. Fra El Nido går det flere dagsutflukter hvor man kan snorkle, utforske grotter og padle kajakk i naturskjønne omgivelser.

Bacuit-øyene utenfor El Nido er paradis for snorklere, og kjæresteparet Nico Bernardo og Megan Busick storkoser seg både over og under vann. Foto: Mari Bareksten

Kapteinen Justin Gallapin (26) kaster anker utenfor en lun lagune, og deler ut kajakker. Omkranset av kalksteinsklipper padler vi mot den trange passasjen som fører oss inn til en av Miniloc-øyas laguner – Small Lagoon. Noen har valgt å la kajakken ligge og heller legge seg på svøm med dykkemaske og snorkel.

– Det er som å svømme i et akvarium, sier tyske Marie-Line Fi (27) og forsvinner ned under havoverflaten igjen. 

Christian Tio (13) er halvt norsk, halvt filippinsk og en av verdens mest lovende kitetalenter. Bulabog-stranden på Boracay er hans hjemmebane. Foto: Mari Bareksten

Lunsj blir servert på en øde strand, og består av fersk fisk som mannskapet griller. Livet kan ikke bli bedre enn dette.

MER FRA FILIPPINENE

Solnedgang

Når alle «dagsøyhopperne» kommer tilbake til El Nido by med båtene i fem-tiden er det bare et sted man bør dra: Marimegmeg beach. Her samles man på strandbarene eller i hengekøyene for å se den berømte solnedgangen.

– Det kan ikke bli bedre enn dette, sier Kerem Odabasi fra Tyrkia som er her på bryllupsreise med sin kone Selda. Med hver sin San Miguel går de mot solen, skåler og gir hverandre et skikkelig kyss.

Og på samme måte som Kerem klarte å forføre Selda har Filippinene klart å forføre oss. 

TILBAKE TIL HOVEDSIDEN