Historie

Nederland var del av Romerriket i fire århundrer og ble senere kristnet fra de britiskeøyer på 700-tallet. Etter hvert vokste en rekke hertugdømmer frem, som drev handel, demmet opp landområder og bygde byer når de ikke lå i innbyrdes krig. I 1433 ble nederlandene samlet, men etter hvert styrt fra Spania – dagens Belgia ble først løsrevet etter reformasjonen og den påfølgende åttiårskrigen (samt freden i Westfalen).

Også i denne tiden blomstret handelen, med Amsterdam som Europas viktigste handelssentrum. Denne nederlandske gullalderen fikk sitt høydepunkt i 1667 – da var landet en virkelig stormakt innen både handel og skipsbygging, med kolonier i de fleste verdensdeler. På midten av 1700-tallet begynte nedgangen og landets epoke som virkelig stormakt var over for godt.

Etter andre verdenskrig har landet både kvittet seg med alle sine kolonier bortsett fra i Karibia, men også bygget seg opp til igjen å ha en stor og internasjonal økonomi.