– Jeg vil være den beste versjonen av meg selv. For å bli det, så tror jeg man må tørre å utfordre seg selv, gjøre det som skremmer en og helt enkelt gå utenfor komfortsonen, sier Nellie Johansson (21) som i fjor like så godt reiste alene helt til andre siden av jorda.
– Kina var første stopp. Det var første gang jeg var utenfor Europa. Det var veldig utfordrende at nesten ingen snakket engelsk, og at sosiale medier var stengt, forteller svensken.
Hun legger ikke skjul på at det til tider er krevende å reise til ukjente steder, helt alene.
– Jeg tok reisen dag for dag og gjorde det beste ut av situasjonene jeg havnet i, forteller Johansson, som ved veis ende kunne oppsummere bonusen:
– Jeg har hatt fascinerende menneskemøter, lært å takle ting på egenhånd, og blitt ekstremt selvstendig.
Og i tillegg har hun altså sett og opplevd en for henne ukjent del av verden.
Alene og trendy
Flere og flere velger å gjøre som henne: Spise alene på restaurant. Ikke ha noen å dele taxiregningen med. Ingen kjæreste eller venninne å tagge i feriebildene. Er det noe å trakte etter, da? Ja, mener trendsetterne.
Å legge ut på soloreise for å ha litt kvalitetstid med seg selv, er noe av det mest trendy du kan gjøre. Google «transformational travel» – og du skjønner at det er et begrep det lukter 2017 av.
– Å reise alene henger tett sammen med transformasjon; det er lettere å oppleve autentisitet og å komme i kontakt med de lokale når du reiser alene, sier Kjersti Ruud Walaas, som underviser i Reiselivsledelse på Høyskolen Kristiania.
Hun mener at ønsket om transformasjon (i betydningen omforming, endring og utvikling) på reise slett ikke er noe nytt, men bekrefter at det har blitt en trend.
– Nå brer det seg som et sterkere samfunnsfenomen fordi vi vil komme vekk fra teknologi og kunstige digitale kommunikasjonsformer, hevder hun.
Nesten 900 000 nordmenn bor nå alene, og dette henger nok også sammen med at flere reiser alene – og at det er en økende aksept for det.
– Noen trenger rett og slett bare å koble av fra forpliktelsene med barn og jobb. Det er ikke lenger skambelagt å være alene, det sees tvert imot på som en styrke at man trives i eget selskap og er uavhengig, sier Walaas.
Slutt på singeltillegg
At flere faktisk reiser alene er også noe vi stadig ser eksempler på at reisebransjen tar innover seg. Nå må du ikke nødvendigvis betale nesten full pris for å okkupere et dobbeltrom alene. Hos Norges største reiseselskap Ving kan du på websidene se hvor du kan sjekke inn alene uten singel-tillegg i prisen. Når Celebrity Cruises lanserer den nye Edgeklassen neste år, er det med egne lugarer for solo-cruisere.
Personlig utvikling
I en undersøkelse gjort av (sannsynligvis ikke helt representativ, men dog) bookyogaretreats.com, svarer halvparten av 300 spurte at de planlegger å booke sin neste ferie alene.
– Det er ingen tvil om at folk ønsker seg personlige og transformative opplevelser gjennom reise, sier administrerende direktør i Wildland Adventures, Kurt Kutay (65). Han er en av fire grunnleggere av det nye, amerikanske Transformational Travel Collaborative (TTC).
– Det ble formelt dannet i fjor høst da vi overtalte Adventure Travel Trade Association til å sette temaet på agendaen. Opplevelsesreise har nemlig en kraft til å forandre mennesker – og også planeten vår, hevder Kutay.
Organisasjonen gir råd til både reisende og reiseselskaper om hvor ferden kan gå, og hva den bør inneholde for at hver enkelt solo-reiser skal få mest ut av den.
– Koblingen reise fremmer mellom mennesker er en av de sterkeste verktøyene for global bevissthet. Det er noe som fører til en sann transformasjon på verdensbasis, mener Kutay.
Ut av komfortsonen
La oss ta det litt ned på jorda igjen. Nærmere bestemt til Colombia, hvor Emilie Nyman (25) akkurat nå befinner seg på reise. Alene.
– Jeg tror at det å reise alene har blitt en trend fordi vi søker personlig utvikling, mer kunnskap, flere opplevelser og ikke minst et større perspektiv. Jeg håper ikke det er fordi det ser kult ut på Instagram og Facebook. Om det er tilfellet liker jeg ikke denne trenden lenger, sier Nyman, som til daglig jobber i reisebutikken Chillout Travel Store i Oslo – og dermed kjenner iallfall backpacker-segmentet godt.
– Det er nok også dessverre mange som ønsker å reise alene, men ikke tør. Man må krysse barrierer og tre ut av komfortsonen, men det er bare å kaste seg ut i det: Å reise, og spesielt alene, gir et helt annet perspektiv på verden og livet generelt, mener hun.
Som vi i 2017 altså oppsummerer i transformational travel.