Benidorm blomstrer igjen

Benidorm har mer å tilby enn strandliv. Dra på shopping, jeepsafari eller nyt eksotiske drinker i høyden. Foto: Mari Bareksten

Benidorm, en av Spanias mest baksnakkede badebyer, er på god vei til å gjennomgå den samme forandringen som Las Palmas og Palma de Mallorca har lykkes med.

For å gi Benidorm en renessanse som attraktiv badeby for flere, har turistmyndighetene de siste årene gjort mange tiltak for å endre byens image. Omprofileringen kommer i kjølvannet av et oppussingsprosjekt i samarbeid mellom offentlige og private aktører.

Og det har gitt resultater: Stjernekokker har inntatt byen, slitte hotell har fått ny glans og nye luksushotell har åpnet. Prisvinnende arkitektur har fått sin plass i bybildet, og i byens shoppinggate selges nå merker som Michael Kors og Love Moschino.

KÅRING: EUROPAS 10 VAKRESTE OG MEST UNDERVURDERTE BYER

Forelsket i Benidorm

– Skal jeg være helt ærlig, så trodde jeg aldri i livet jeg skulle bosette meg i Benidorm, sier nederlenderen Dennis Raus.

Som så mange andre hadde han et forutinntatt bilde av stedet. Men som viste seg å ikke stemme.

– Jeg skulle bare hit for å sykle, men ble forelsket. Først i en jente, så i Benidorm, mimrer han mens han kjører oss oppover fjellene som omkranser badebyen.

For Benidorm er mer enn strender og skyskrapere. Serra Gelada, naturparken som strekker seg fra Benidorm til L’Albir, er perfekt for korte fotturer, vannet rundt Benidorm Island tilbyr gode snorklemuligheter, mens det varierte terrenget er perfekt for sykkelentusiaster. Og etter en lang dag med aktivitet, er det godt at det finnes en variert restaurantscene.   

– Den store variasjonen er nok grunnen til at jeg ble forelsket, sier Raus.

SMARAGDGRØNNE BALI – LES MER HER

Den første forvandlingen

Benidorms aller første forvandling var det ordfører Pedro Zaragoza som sto for. Tidlig på 1950-tallet hoppet han på Vespa’n sin og kjørte de 460 kilometerne til Madrid for å få Francos tillatelse til å la kvinnelige badegjester gå i bikini. Franco var skeptisk, men utenlandsk kapital fristet, og dermed ble Benidorm det første stedet i Spania hvor kvinner kunne sprade rundt i bikini.

Benidorm har hele fem strender man kan velge mellom: De to største: Levante og Poniente (bilde), og tre litt mindre og roligere: MalPas, Cala Tio Ximo og Cala Almadrava. Foto: Mari Bareksten

Med Francos tillatelse satte ordføreren kursen tilbake til Benidorm og begynte å planlegge byens utvikling. Her skulle ingenting være tilfeldig, og ut fra retningslinjer om både bærekraftighet og urban utvikling ble en plan lagt. Det skulle bygges i høyden og alle bygningene skulle ha havutsikt. Det var også viktig for ordføreren at det skulle skapes grønne lunger mellom skyskraperne.

Asiatisk oase

Grønne lunger har også blitt skapt bakom skylinen.

– Lukk øynene og pust med nesen, sier Tai Chi-instruktør Begona Banó.

Vi står med tærne plantet i gresset og puster inn den friske blomsterduften på Asia Gardens, et fem stjerners hotell like utenfor byen. Omgivelsene kan minne om en botanisk hage.

Ekteparet Rachael og David Gil fra Madrid storkoser seg under vannoverflaten. Foto: Mari Bareksten

Med utsikt utover svømmebassengene ligger restauranten Palapa, som henter sin inspirasjon fra havet utenfor. Middelhavssalat med tunfisk til forrett og lettsaltet torsk med tomatsaus til hovedrett. Middagen spiser vi i høyden på Belvedere restaurant med utsikt over stranden Poniente, én av byens to største strender. Om kvelden drikker vi friske mojitos på et av byens hippe utesteder.

Billig sol og fyll

Mye har skjedd siden de første norske charterturistene kom hit for 60 år siden. Men Benidorm har ikke alltid vært hipt siden. Strandbyen ble raskt en populær feriedestinasjon som tiltrakk seg spesielt festglade gjester. Og vertene spilte på lag: Flere og flere utesteder åpnet, mens fasilitetene ellers forfalt. Benidorm fikk et ikke ufortjent party-stempel, og turistene som kom glemte alt det andre Benidorm kunne tilby.

MER FRA SPANIA FINNER DU HER

Benidorm-modellen

Benidorm har mer å tilby enn strandliv. Dra på shopping, jeepsafari eller nyt eksotiske drinker i høyden. Foto: Mari Bareksten

Men nå ser vi igjen at den urbane modellen til ordfører Zaragoza fungerte. Takket være hans visjoner er Benidorm i dag en av de mest bærekraftige byene i verden når det gjelder fornybar elektrisitet, energisparing og vannkvalitet, og Benidorm-modellen har blitt kopiert og vært til stor inspirasjon for andre lignende prosjekter.

Så mye at Benidorm har levert inn en søknad til UNESCO om å få status som verdensarvsted under kategorien «kulturlandskap».  Behandlingsperioden er på rundt seks år.

I mellomtiden skal Benidorm fortsette å blomstre.

TILBAKE TIL HOVEDSIDEN