Historie

Før Columbus var den nordlige delen av landet en del av mayariket mens den sørlige var befolket av chibchaer. Spanjolene viste aldri noen voldsom interesse for landet – navnet til tross – og det ble stort sett befolket av småbønder og ikke godseiere. Dette har trolig hjulpet Costa Rica til større sosial harmoni enn mange andre latinamerikanske land hvor jordadelen har hatt større makt og privilegier.

Landet ble selvstendig i 1821. På midten av 1800-tallet ble kaffe den viktigste eksportvaren, senere etablerte amerikanske United Fruit Company seg i landet med store bananplantasjer. Mot slutten av 1800-tallet innførte Costa Rica obligatorisk skolegang. Siden 1889 har landet vært demokratisk styrt med unntak av en periode med diktatur fra 1917-19 og en 44 dagers borgerkrig i 1948. Året etter borgerkrigens slutt ble hæren oppløst, og landet har siden vært et av svært få land i verden uten en væpnet styrke.

Siden den gang har Costa Rica opplevd økonomisk vekst og politisk stabilitet, noe som har inspirert tilnavnet Sentral-Amerikas Sveits – et land med vakker natur, et godt liv for innbyggerne og fredelig demokrati.