Historie

Latvia ble for første gang en uavhengig stat så sent som i 1918, etter den russiske revolusjonen og tyskernes nederlag i første verdenskrig. Da hadde størsteparten av landet vært kontrollert av tyskere – Riga var også med i Hansaforbundet – og senere Sverige fra 1621 til 1721. Andre deler av landet var under litauisk-polsk kontroll. Etter den store nordiske krig (1700-21) ble nordlige Latvia innlemmet i Russland, og senere i århundret kom også resten av Latvia under Russland.

I 1940, etter ikke-angrepspakten med Hitler innlemmet Sovjetunionen landet etter et «valg» som var fikset på forhånd. I 1991 ble Latvia selvstendig stat, men ikke helt uten kamp. Etter sovjetiske angrep i Litauen i januar 1991 ble det bygd barrikader i Riga, og ubevæpnede mennesker samlet seg til forsvar av blant annet nasjonalforsamlingen. Fem mennesker ble drept da sovjetiske sikkerhetsstyrker stormet Innenriksdepartementet samme år.

Latvia har senere fått kritikk for diskriminering av landets betydelige russiske minoritet. I 2004 ble Latvia både medlem av EU og NATO.