Historie

Få land har en historie så spekket av legender enn Etiopia, som Ifølge tradisjonen ble grunnlagt av kong Menelik I, sønn av kong Salomo og dronningen av Saba. Sannheten er trolig heller at det første store etiopiske riket, Aksum, ble etablert av arabiske innvandrere rundt år 500 f.Kr.

Allerede midt på 300-tallet e.Kr ble kristendommen gjort til rikets statsreligion, men fra 600-tallet ble den etiopiske kirken isolert fra den øvrige kristne verden, noe som har ført til at etiopisk kristendom er svært ulik det vi er vant til fra andre steder. Etter at Aksum-riket gikk i oppløsning, fulgte en rekke andre dynastier, først Zagwe som blant annet bygde de kjente kirkene i Lalibela, og senere blant annet Tigray og Amhara.

Fra 800-tallet vokste også en rekke muslimske sultanater frem i sørøst. Disse lå lenge i krig med de kristne kongedømmene, men landet er i dag preget av harmoni mellom de to religionene.

Mot slutten av 1800-tallet angrep Italia i et forsøk på å skaffe seg en afrikansk koloni. Etiopia måtte gi slipp på Eritrea som ble italiensk koloni i 1890, men ellers vant kong Menelik II et viktig slag mot italienerne ved Adua i 1896 og landet forble selvstendig. Samtidig konsoliderte Menelik riket og grensene omtrent til slik de er i dag. Mussolinis Italia okkuperte Etiopia fra 1935 til 41, men dette ble aldri internasjonalt anerkjent.

Hungersnød, vanstyre og krig mot Eritrea som Etiopia hadde annektert i 1962, førte til stor misnøye med den siste etiopiske keiseren, Haile Selassie, og i 1974 ble han styrtet i et militærkupp. Dette markerte starten på Dergen, et blodig og despotisk styre som blant annet innførte “den røde terroren”: åpenlyse henrettelser av folk som tok til motmæle eller ble ansett som trusler mot regimet.

Geriljaer og motstandsbevegelser kjempet i flere kanter av landet, og i 1991 måtte diktatoren Mengistu Haile Mariam flykte. Siden har landet blitt styrt av partiet til Tigrays frigjøringshær, i navnet demokratisk men med svært vanskelige kår for opposisjon. Landet var i krig med det igjen (fra 1993) selvstendige Eritrea fra 1998 til 2000.